第二十八章出乖露丑
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“是你！”三女煞脸色大变：“你的迫蹑术愈来愈高明，一时大意，被你你死吧！”
蓦地风生八步，一股淡淡青烟涌出、扩散，随风向碧瑶小莹刮去。
数道淡虹，则射向神针织女。
二女煞的左琵琶骨近膏盲穴附近，斜贯着一枚双锋针，幸好是斜贵在肉中，不然将贯入内腑。
这一针虽则仅伤了肌肉，但也影响真力的进发，御发的法刀断绝力源，失去击中碧瑶的机会。
二女煞痛得脸色发青，无法挥剑拼搏了，靠在一株大树上。吃力地伸手到后面拨双锋针。
神针织女袭击三女煞的针被击落，大吃一惊，从背后偷袭应该百发百中，竟然被三女煞用剑击飞，知道不妙，不等反击的数道谈虹射到，伏地斜滚、窜出、贴树干滚滑，藏身在第三株树干下。
有两道淡红折向遭袭，但皆被树干挡落。
碧瑶与小莹也不笨，早知妖女会巫术，看到异象便知不妙，趋吉避凶躲避第一，不等青烟刮到，不约而同飞退三丈，再折向急窜。
三女煞太贪心，分袭左右两侧的人，结果同时落空，枉费心机。
“二姐”三女煞放弃追袭，扶住了二女煞：“我来取针，不要紧吧？针是斜穿的。”
“不要管我，快捉住她们”二女煞大叫。
机会稍纵即逝，三女已逃出三四十步外。
远出里外，三人不得不停下来调息，短期间全力飞逃，精力耗损至巨。
“厉害，这些女匪真不易对付。”碧瑶不住喘息，香汗淋漓：“徐姐，谢谢你啦！只有偷袭暗算，才能摆平她们。面对面交手，妖术可怕，我们毫无机会。”
“你们不要乱跑好不好？都是你们误事。”神针织女坐在树下调息：“我好不容易查出她们的藏匿处，想在她们那里等候那个牛郎，被你们一闹，那恶贼不会来了。”
“我们不久前发现这里有人藏匿，不敢太接近侦查，还不知藏匿的是什么人，没料到两个妖女反而盯在后面，真的好险。”小莹余悸犹在，不住拭汗：“徐姐，我们如果待在这里，又聋又瞎岂不任人宰割？偏偏杨二哥馊主意甚多，坚持先稳定他那些城狐社鼠，待在城里等贼上门，自然消息也不灵通。你还不是出来乱跑？我们已经够衰了，不要再埋怨了好不好？你盯住妖女多久了？”
“她们离开这里，我就跟在她们后面，以为她们去见那个恶贼牛郎，却料错了。她们见飞虎那些人，不知有何图谋。飞虎那些人不屑与一社一会的人同行，她们也不与一社一会的人走在一起，没有会面的理由，可惜没能抓住她们问口供。”
“谁也休想抓住她们。”小莹摇头苦笑：“不但她们那一身零碎防不胜防，武功也极为出色。看来，只有杨二哥才能对付她们。不能再逗留了，我们进城去找杨二哥，他恐怕不知道这一带的情势，得提醒他注意。这些人如果向他袭击，片刻便可进城行凶突袭。”
“走吧！去找杨二哥。”碧瑶说：“徐姐，牛郎那些人坐镇上奎村，远得很呢！你在这里找那恶贼，一南一北白费工夫。”
“我总觉得那恶贼，不会在上奎村坐镇，一定自命不凡，在这一带神出鬼没，等候时机向你家的旭园突袭，所以在这一带等他。”神针织女同意进城，领先动身：“那恶贼怕死穿了护身甲，我成功的机会不多。”
“放弃吧！徐姐。”碧瑶诚恳地说：“杨二哥一定可以对付他，不容许他们在徐州建山门，断绝他北进的路，他不可能逐步向北扩张，不可能重临顺德到你家行凶。”
“世间没有不可能的事，你口口声声说不可能，倒是信心十足，以为杨二哥真能勾销他北进的大计？”神针织女的口气，分明对杨明缺乏信心。
“一定可以。”碧瑶却信心十足。
“你对杨二哥了解多少？”
“这我感到惭愧。”碧瑶脸一红：“从小我就对他有好感，他有一股特殊的气质吸引着我。如何特殊，我也说不出所以然来，反正白衣神兵围城，十四岁以上的男丁都编伍出战。他与他大哥表现得最为勇敢出色，夜间出城偷营劫寨更是勇冠三军，是本城大名鼎鼎的勇士。他兄弟俩的弓马出类拔苹，突围贯阵锐不可当。这种兵阵战技，武林人士并不重视，冲锋陷阵兵马如潮，勇气是被逼出来的。所以，我家的人，都不知道他会武林技击术，经过这次灾难，我我想，我从小喜欢他，终于获得超乎意外的回报，我已了无遗憾。”
“我知道那是一个铁打的人，一个令人莫测高深的怪物。”小莹也发表对杨明的看法：
“九州会主唆使双头蛇，把他折磨得死去活来。我和我爷爷把他救出，以为他无药可救了。
他居然轻易放过双眼蛇，也放过女皇蜂。碧瑶妹，如果你喜欢他，最好设法阻止他外出闯道。像他这种爱与恨情绪都不强烈的人，闯不出什么局面来的，而且存活率不高，所以几乎死在双头蛇的地牢内。”
“男儿志在四方。”碧瑶民目中有异样的光采：“我不会劝阻他外出闯过，尽可能设法陪伴他邀游天下，并肩携手历练人生，是否闯出局面并不重要。”
“唷！你可真一厢情愿呢！”神针织女打趣她：“你是他的邻居。他敢带你闯荡四方邀游天下？你老爹肯吗？”
“我爹还鼓励我到天下各地，走走增长见识呢！你神针织女的名头，已经列入江湖新秀之林，甚至已高出四海牛郎了，谁不羡慕你呀？家父为盛名所累，不许女儿在外闯荡，怕有辱门风，我们家这一代，默默无闻没有一个获得绰号，想起来实在不甘心。”
“我的绰号害苦了我，想扔都扔不掉。”神针织女脸上有哭笑不得的神情：“后悔已来不及了。日后你如果取绰号得特别小心，可不要像我一样倒霉。我告诉你们有关霉运开始的经过”
她择要地将顺德所发生的事故娓娓道来，重点在杨明取笑她牛郎织女天配的经过。
“天下事真令人感到不可思议，偏偏就冒出这个恶贼四海牛郎。”神针织女最后说：
“这件事已成了江湖笑柄，很多江湖朋友认为我藉此抬高身价，实在令人气结。所以，我与他之间，必须有一个去见阎王，不死不休。”
“这个牛郎简直狗屎。”小莹不屑地撇撇嘴：“怎能用天配做藉口迫害你？江湖上有不少以凤做绰号的女人，有更多以龙做绰号的男人。龙凤配被当作天配的颂辞。那么，以龙为绰号的男人，见了以凤为绰号的女人就名正言顺，毫无理性地强掳为己有，岂不天下大乱？”
“我如果能宰了这条牛，就改名回家做闺女，不再做江湖女杰梦了，把神针织女的绰号忘掉。哦！小莹姐，你没打算用凤做绰号吧？”
神针织女心情开朗了些，居然有心情打趣小莹。
“怎么会呢？那多俗气。我可不想被以龙作绰号的臭男人缠住，更不想掂着剑去宰掉号称龙的杂碎。”
“嘻嘻！碰上一个癫头龙，不气死你才怪。”碧瑶也加入调侃：“据我所知，淮安的大河好汉中，就有一个可怕的怪物，叫秃龙江勇，把他的水寨称为凤巢，抢到取名为凤的女人，就往凤巢送。”
正说得高兴，前面路右的灌木丛枝叶摇摇，接二连三钻出九个劲装男女。
“算定你们会走这条路返城，等个正着。”迎面堵在路中的九州会主，英俊的面庞流露出得意的狞笑：“你们是本会主进入旭园的保证。”
九比三，人多势众。
三女互相一打眼，碧瑶首先撤剑上前。
“你们是开山立门的英雄，想必有英雄气概。”她无畏地用剑向对方一指：“有敢决斗的英雄吗？站出来亮号。如果没有，九州会主，我向你单挑，不要让我这晚辈失望。”
“小女人，你用大嗓门叫没有用，不会有外人替你做见证，活着的人才算英雄。”九州会主嗓门更大，得意极了：“这一带有你们的人活动，不能让他们赶来救你，所以为免夜长梦多，必须尽快把你擒住。重要的是，论身分地位，你根本不配向本会主单挑。我这八个人是十大将的八将，他们如何擒你，那是他们的事，准备吧！小女人。上！”
十大将是振武社四海牛郎的心腹兼保镖，九州会主好像还没公布撑门面的重要爪牙名号。
两名大将往会主身边一靠，表示要和会主对付碧瑶。
另六将左右一分，三比一大踏步上前列阵。
“真无耻。”碧瑶咬牙说，徐徐后退，与后面两女列出三才阵候敌。
三才阵可以协同合击的力量，三比九不一定是输家。
假使被冲散割裂，三比一分而切割，那就输定了，她们宁可协同攻击赌命。
“这可不是英雄决斗，小女人，认命吧！哈哈哈”九州会主拔剑出鞘，左手也取出致命的兵刃神箫。
箫内有一枚可杀人于五丈外的绝命针，神箫其实是铜铸的强力弩筒。
三女皆知道情势恶劣，心情沉重不易稳定情绪。
“我有把握在接触的瞬间，杀死他们三个将。”神针织女沉声说：“我主阵。”
双方刚开始布位，碧瑶突然凤目生光，愁容尽消，不安的神情一扫而空。
“九州会主，你真是九州冥魔吗？”她提高嗓门，似乎有意向四野宣布：“九州冥魔是当代怪雄，从不招朋引类欺世盗名。”
“在下当然是九州冥魔，正式结会雄霸江湖，三年来威震天下，气候已成，应该以本来面目逐鹿江湖。小女人，有什么不对吗？”
“你如何证明你是九州冥魔？”
“我的属下弟兄，都知道我是九州冥魔。”
“我要旁证。”
“你可以去找呀！”
“那么，你身后那位怪物又是谁？”
她用左手向九州会主身后一指。
九个人半弧形列阵的，谁也没留意身后的变化。
“咦！”共有五个人同时惊呼。九州会主堵在小径中，小径其实宽有丈余。
徐州附近普遍使用车马，所有的小径都可行驶大车。
身后三丈左右，形如鬼怪的身影直挺挺站在路中，连露在头罩眼孔内的一双怪眼，似乎也从不眨动。
没错，传闻中的九州冥魔。
头罩、衣衫，是软软绉绉的薄丝绸制成，绘了灰、暗红、嫩绿、淡青各种各样条、斑、块、三角扭曲歪斜纹路怪异，没有五官，整个形体是各种颜色斑块的组合，像一根怪柱竖立在路中，完全不具人的形态。
如果向灌木丛中一钻，必定形影俱消。
总算让看到的人心中一定，不会认为是鬼怪白昼幻形，因为同样绘了花纹的皮护腰，可看到斜插着的剑，虽则剑鞘也绘了怪斑纹，仍可看出是剑。
至于胁下所悬绘了怪斑的百宝囊，可就不易分辨了。
这是第一次有符合传闻的九州冥魔出现，引起的震惊可想而知，八名大将皆脸色一变，持刀剑的手呈现不稳定。
灵璧出现好几个九州冥魔，形状皆不符合传闻中的魔形打扮，可能这种皱绸衣裤不易缝制，只好用另一种打扮替代，反正都是恶魔形象，用不着太过逼真。
榆树沟出现的怪影，形状有如榆树干，贴在树上，走近也不易分辨。
在榆树沟出现的人，都把怪影看成九州冥魔，是真是假，没有人计较追究。
“桀桀桀”真的九州冥魔怪笑，笑声难听极为刺耳：“那小丫头形容得非常恰当，我九州冥魔足以称怪雄，也可称魔雄，从不招朋引类欺世盗名，却有不少人盗我的名欺世。
桀桀桀你这混蛋好大的狗胆。”
最后一句声如炸雷，九州会主几乎吓得跳起来。
八名大将互相打手式，开始掏暗器。
先前他们倚仗人多势众，而且要活捉三位姑娘，所以不用暗器，现在大敌当前，非用暗器不可啦！
长啸震天，九州会主用啸声求援了。
八大将脚下急动，两面抄出。
“混帐东西！你们敢背叛？”九州冥魔大骂：“众所周知，九州会主是九州冥魔，你们居然向会主行凶，该当何罪？犯了会现那一条？你说！说！”
手动剑出鞘，向从中间逼近的大将厉声责问。
众大将一怔，被指的大将更是吃惊地不进反退了两步。
谁是会主？众所周知九州会主是九州冥魔。
九州冥魔姓甚名谁？没有人知道。
这个打扮一如传闻的人，自称九州冥魔。
“你们干什么？上！毙了他！”九州会主跳脚厉叫：“我才是会主，他是假的！假的”
八大将仍在迟疑，没有人奋勇争先上。
“哈哈”九州冥魔换了另一种笑声：“九州冥魔怪雄一世，绝不会要弟兄们疯狗似的一拥而上，可知你是货假人也假的冒牌货，怎配冒充我九州冥魔？看来，只有你一个人上啦！冲上来，你这冒牌狗王八。”
九州会主一咬牙，左手箫右手剑向前欺近。
“狗东西！你最好先用箫中的绝命针献宝，不然一动手，你绝不可能有机会分心使用这保命玩意。”九州冥魔也迎上，剑隐发龙吟：“我不会杀死你，只要弄断你的手脚示众江湖。我九州冥魔没有专用的暗器，通常只用对方发射的暗器回敬，所以你可以用绝命针下毒手，不必顾忌我用暗器同时反击，你掌握了先使用的优势，我允许你有一击的机会。”
九州会主的箫孔，早就对正了对方的右肋。
九州冥魔以右半身向敌，剑势封住了胁腰要害，上臂和手肘也掩护住腋窝，针攻击的要害部位几乎等于零，射手脚不可能致命绝命。
必须有人帮助制造空隙，不然无法行致命一击。
“大家用暗器招呼！你们等什么？”九州会主大叫。
“他们只听我会主的命令。”九州冥魔用高一倍的声音接口：“你这冒牌货支使他们背叛会主我？”
“你们这些家伙长了个猪脑袋，四肢发达头脑简单。”九州会主急怒交加，破口大骂：
“你们是振武社的人，凌社主派你们随我办事，你们当然得听我的。这恶魔正是你们的公敌，你们怎么想不通？快用暗器”
激光迸射，两丈距离似乎并不存在，光一动便近身了，无涛剑气随光压体。
“铮”一声暴响，铜铸的神箫飞腾激射出五六支外，掉落在草丛失去踪迹，箫中的绝命针，则升上三四丈高空，翩然落入树丛。
假使剑攻击手臂，手和箫必定同毁。
电光石火似的碎然一击，这支江湖朋友见了胆寒的箫弩，从此失去踪迹，很可能被剑击中变了形，不能再使用了。
九州会主果然不愧称江湖三秀士之一，武功出类拔萃，反应超人，瞥见激光一动，左手便虎口欲裂，知道不妙，不假思索地向右仆倒，奋身急滚。
激光掠过他的左肩上方，剑气彻骨生寒，间不容发地脱出险境，惊出一身冷汗。
不等九州冥魔的第三剑发出，他贴地飞窜两丈外，用尽全力再次飞跃，跃落树丛逃之夭夭，丢下八大将不管了，自救第一。
八大将更快，不约而同飞奔而走，会主也不堪一击，他们怎受得了？
“可惜！”神针织女跌脚叫。
她们全神贯注目意九州冥魔戏弄九州会主，看到九州会主丢箫逃命，这才发现八大将也溜之大吉，想留下几个已来不及了。
“等我们一等”神针织女飞跃而近。
九州冥魔的怪影，已消失在不远处的树林内。
“快离开，真笨。”九州冥魔的语音清晰地传来，人已幻没。
“追不上了。”跟来的小莹拉住了神针织女：“我们运气不错，大白天看到真的九州冥魔现形。”
“我们真的很幸运。”神针织女呼出一口如释重负的长气：“我们三人中，必定有一个死在这混蛋的绝命针上。最可能是我，他知道我的无影神针的威力，把我看成最大威胁。他带来的八大将，是专门对付我的，每个人都使用暗器，我只能换取两个人。我们走吧！这可爱的恶魔不会和我们打交道。”
“小莹姐，想起什么吗？”碧瑶想的是另一回事：“说我们真笨，那口吻”
“哦！灵壁。”小莹恍然：“那晚救我们三人的怪物，就是他。真的九州冥魔，一直就在照顾我们。”
“不一定是他。”神针织女黛眉深锁，眼中有疑云：“这位九州冥魔，装束打扮，的确与在顺德和我交手的九州冥魔相同，但白天看与晚上看是不同的。在灵壁救我的人，装扮不同，口音也有差异，虽然他说的事与顺德事故有关，但我仍然猜想他是掌里乾坤张老爷子扮的。和你们在一起，张老爷子坚决否认了，认为是那位杨敏。我感到迷惑，到底谁是真的九州冥魔？受人之恩不可忘，我们来发掘真相好不好？”
“杨敏，杨明，是不是太巧了？”小莹向碧瑶问：“你该知道徐姐在顺德与杨敏打交道时，杨二哥那时在不在徐州呀？”
“他不在徐州，离家已经好些日子了。你们怀疑杨二哥是九州冥魔，对不对？”碧瑶神色泰然，但凤目中出现另一种光采。
“应该不可能。”小莹说：“大榆树为他一直和我们在一起，九州冥魔神出鬼没废了不少人，我们也看到他袭击的身影。我不信世间真有会分身法的人，那只是不可靠的传说而且。”
“九州冥魔不一定只有一个人。”神针织女领先沿小径向州城走：“至少我们知道有好几个，九州会主就是其中之一，同时出现在两处地方，不是奇事呀！这一个是真是假用不着追究，反正知道有九州冥魔站在我们的一边，这就够了，我们与恶贼们周旋的勇气，也提高了不少。我们进城去找杨二哥。看他准备得怎样了。”
杨明在南关虚张声势布同张罗，摆出抵御外人入侵姿态，指挥城内外的泼皮地棍颇有司令人气概，至少在表面上干得有声有色。
这是说，他一直就在各处分兵调将奔忙，谁也不知道他到底身在何处，要找他须先在兴隆客栈留下话，客栈是他的指挥中心，人却很少在内坐镇。
奎山附近的村落，虽然可以做为建山门的地方，形势也比云龙山条件佳，傍着油河和小奎河进退容易，但距城远在五里外，比项家的旭园远了一倍。
振武社如果建山门，不能建在乡村里。
黑道组会吃的是江湖饭，三教九流在乡村只能喝西北风，所以必须在城市里建立指挥中枢，才能迅速掌握江湖动静，任何风吹草动，皆可立即反应。
九州会主在颖州，就建在双头蛇城中的大宅内。
一社一会的人，盘据在上奎村一带暂住。
自从杨明控制了城狐社鼠之后，一社一会的人失去立足点，失去了控制权，算是严重的挫折，只能退至上奎村安顿，派出一些眼线暗中活动，对大局并无多少助益。
四海牛郎把杨明恨入骨髓，却又无可奈何。
双方第一次在灵璧石泉亭交手，这位未来霸主便知碰上了可怕的劲敌，如无绝对把握，不想再和杨明拼老命。
九州冥魔果然如愿被引出来了。
可是，徐州建基的愿望尚未达成，九州冥魔出现得不是时候，反而成为最可怕的敌人。
面临四面楚歌的窘局，这位未来江湖霸主，情绪逐渐失控，应变的手段出现失措现象。
一个心高气傲志大才流的人，情绪一旦失控，很可能做出无所不用其极、反复无常的怪事，不顾一切以求达到目的。
九州会主的确是带了八大将要搏杀神针织女，除此后患的，失败后匆匆逃回上奎村，说出碰上九州冥魔的经过，丢了仗以成名的神箫，简直谈魔色变，斗志完全消失。
四海牛郎本来就焦躁心烦，这一来更是坐立不安。
进退维谷，他必须设法打开困境。
多方树敌，内忧外患齐至，情势失去控制，如不设法克服困难，唯一可做的事是撤回颖州汝宁，日后再图东山再起。
他做梦也没料到，创业会如此困难。
五年来默默耕耘，闯荡天下一帆风顺，怎么正式亮出旗号建立根基，困难便接跑而至？
也许是老天爷嫉妒他，袖手旁观不肯帮忙吧！现在得靠他自己了。
毒娘子出现在兴隆客栈，改穿骑装极为出色，隆胸细腰玲珑透凸，未带任何武器，连盛小物件的荷包也不带，表示她不是来闹事的。
旅客络绎于途，杨明也没下令封锁，无意禁止歹徒们进出，栅门附近的眼线没加拦阻，仅用声号将有歹徒进入的讯号传出。
因此她在店门下马，店伙依然表示欢迎，帮她照料坐骑，告诉她该在何处可以找得到杨明。
她第一次落店，就落在兴隆客栈。
天杀星在店中与人起了冲突，被打成残废。她和杨明在这里牵涉风与月，知道杨明的住处。
推开杨明所住小房间的门，她怔住了。
小房间窄小，人却多，唯一的小桌刚好坐了四个人，正在品茗，气氛融洽。
“咦！是你，你还敢来？”碧瑶重重地放下茶杯，怒容满面跳起来大呼小叫：“该死的！该不是又来再三向我们示威吧？”
其实，杨明早就知道毒娘子要来，栅口附近眼线以声传讯，速度非常快。
“唷！你凶什么呀？我像来示威的人吗？我的鸳鸯销魂巾没带来呢！”毒娘子脸色本来一变，随即换上了笑容，不愧称江湖浪女：“哦？这里是不是嫌挤了些？”
“不挤不挤，在江湖闯道的男女，不讲究排场，挤在一起谈心不择场地。”杨明笑吟吟招呼，让出座位移至桌角：“坐，欢迎参加。小瑶，保持主人礼貌，在这里你仍算是主人。”
“杨兄，我要和你谈谈，单独谈。”毒娘子不进房，房里有三个女人，她哪有本领应付三个有敌意的姑娘？也不希望与杨明谈话时有人在场。
房里还有李小莹，敌意最强烈的神针织女。小莹以往不曾与毒娘子有瓜葛。同样流露出敌意。
“鸳鸯，你认为我们还有谈的必要吗？”杨明的笑容消失了：“你已是振武社的人。你在本城所造成的伤害，已经相当严承。俗语说：亲不亲，故乡人；我总不能帮助你们迫害我的乡亲。如果你有话要说，一定与你们建山门有关。”
“与你我有关。”
“不可能，鸳鸯。任何组合，私人情谊是不存在的。你所要谈的事，必定是凌社主所授意，他们不走，表示不放弃在此地建山门的大计。我，却是阻止你们要赶你们滚蛋的人，有什么好谈的？你看，三位当事的姑娘都在，谈的事肯定会牵涉到她们，我能和你单独谈吗？”
“那就不谈算了，算我白来一趟。杨兄，你可真无情无义哪！”
“喝！你和我谈情义？”杨明邪笑：“当我被压在坍屋下，腰脊受伤瘫痪成了废人，你的情在何处？我和女皇蜂也有过一段情，结果她把我送入双头蛇的死地牢。我并不鄙视你们这些江湖浪女，因为我也是江湖浪人。江湖男女性格特殊，重视情义，爱恨分明，挑得起也放得下。如果我不重视情义，你和女皇蜂绝对活不到今天。你既然不想谈，我不勉强。喝杯茶解渴，我这地主招待茶不算失礼。”
毒娘子欲言又止，最后一顿脚扭头便走。
“好走。”碧瑶用怪怪的嗓音叫。
毒娘子止步转身，狠盯着也怒目相向的碧瑶。
“凌社主要我带口信，杨兄，他要和你当面谈，时地由你指定。”毒娘子目光移向杨明：“如果在城内，你得保证他平安来去。”
“明天午正，老地方放鹤亭见。”杨明爽快地应允：“他最好有谈的诚意，不必带太多的人来。”
“那是笑益尝的势力范围”
“笑益尝是烂好人，重视道义千金一带，他答应由我主持大局，绝不会出面干扰。”
“我这就返报，天黑之前定有回音。”
“好走。我有客人，恕我不送。”
毒娘子用意就是等他相送，以便单独相处，他不上当，不由大失所望。
“天黑之前，也许仍派我来，告辞。”毒娘子心不甘情不愿转身走了。
“杨二哥，你怎么轻易地信口答应她？”小莹是老江湖，大为不满：“空口说白话，没有任何限制”
“呵呵！四海牛郎在玩援兵计，我正好将计就计。小莹，现在已经是申牌时分，和我订约，就可以消减我的戒心，约会之前所发生的事，皆不受约晤的拘束，正好大肆活动。不论成功或失败，明天的约会便可做为进退的依据。会晤之前，他料定我不会妨碍他的行动。你久走江湖。我的江湖经验也不差，爽快地应允，表示我少见识，你也认为我少见识？”
“我哪敢？”小莹向他做鬼脸：“你的意思”
“今晚谁也休想安逸。”杨明拍拍碧瑶的肩膀：“你们必须立即返回旭园，天黑之前必须人人就位，尽量使用弓弩暗器，严禁挺身而斗。万一失火，切记不可急于救火造成混乱。”
“你认为”碧瑶脸色大变。
“不是我认为，而是他们必须蜒而走险。毒娘子来稳住我，用意就是为今晚的行动制造好机。我们的防范愈来愈严密，即将无隙可乘。而他们的损失日增，九州冥魔更让他们忧心如焚，如不早日获得立足点，散布在村落暂住能支持多久？所以非走险不可。天色不早，不留你们了，我送你们回旭园，以防万一。”
听他说得严重，三女哪敢逗留？
夕阳西下，倦鸟归林。
他们不骑马，悠闲地出了街口南行。至旭园其实用不着坐骑，全程五里多一点，有两三里走大官道。
危险的路段，是山南环山小径这两三里路，路两旁林深草茂，近黄昏便很少有人行走，游山的人皆走山北小径。
乘坐骑目标大，偷袭的人伤不了人定可伤马。
大官道旅客众多，车马轿和徒步的旅客，皆从南面抵埠，不会有危险事故发生。
拆入小径仅百十步，前面路右的树林，踱出十二个男女，堵住了去路。
飞虎改穿了青劲装，灵飞宝剑系在背上，表示有亲自动武的准备，与以往穿长衫的大豪气势迥然不同，总算放下身段，回复淮河好汉的打扮了。
气势摄人，来意不善。
杨明打出手式让三女列阵，挪了挪双怀杖缓步上前，面对十二个身手超绝的高手男女，他泰然自若的神情，真有唯我独尊的霸气流露。
“喝！这才是淮河好汉的阵势。”他不但霸气十足，而且极为托大：“公孙老大，你好像吃定我了，不再专我九州冥魔，开始兼替四海牛郎打前锋啦！你们当然不是堵在路上接驾的，干什么，你说好了。”
他这番话，会把自命不凡，心高气做的人气疯，会把大豪大霸气得爆炸。
他只是一个地棍头头；一个名号还没叫响的浪人；一个客栈的伙计；一个曾经被双头蛇整得半死，想投效九州会主的混世者。
立即有两个人愤怒地上前，其中有大太岁铁臂熊娄义。
飞虎总算有首领的风度，伸手示意拦住两个爪牙，主事人打交道，爪牙们怎可擅自出列？
“人总会变的，有利可图时变得更快。”飞虎居然按下怒火，傲然地大声说：“我也不例外。杨小辈，我要和你谈谈，谈切身的利害，指引你一条明路。”
“你说吧！阁下。”他干脆双手抱胸，像把守南天门的天神：“我也为了争逐名利，在江湖玩命，明时势识兴衰，你指引我一条明路，一定对我有利。不过，你最好先知己再知彼，可不要自己走上绝路，妄言指引别人走活路。你与九州冥魔的事，已经焦头烂额摆不平，我实在看不出你有指引我走明路的能耐。说吧！我在听。”
“我已经答应振武社九州会，不再袖手旁观摆样子示威，而是直接向笑孟尝挑战，帮助一社一会在徐州建山门。”
“是吗？他们答应给你多少好处？”
“不关你的事。”
“你知道我和笑孟尝并肩站，怎么不关我的事？你在干掩耳盗铃的笨事，阁下。”
“该死的混蛋！”飞虎破口大骂：“你不要摆出拼命三郎的亡命相，曾经打倒了几个人，就自我膨胀充起英雄来了。我不想毙了你，毙了你无利可图。凌社主用得着你这种地方泼混，他会和你谈利益分沾的条件。我办我的事，不希望有人妨碍行动的计划。”
“哦！原来毒娘子找我的用意在此，唆使第三方的人出面翻云覆雨，出了任何事他们都可推得一干二净。阁下，我妨碍了你，厉以”
“把这三个小丫头交给我，你识相些滚回兴隆客栈保住自己的命”
“你这狗养的做坐地分赃隐身大盗，居然自甘下流改做抢掳大姑娘的勾当。你竖起驴耳听清了。项大小姐是我的好邻居，我看着她长大的好朋友。李小姑娘是我的救命恩人，她把我从双头蛇的地狱里，把我拉回阳世。徐大小姐是四海牛郎的死对头，是我的生死相共同盟战友。你这狗东西居然要我把她们交给你。我看你要不是失心疯得了颠狂症，就是只会做白日梦的下九流大白痴”
大太岁与一位中年人，疯狂地像闪电般扑上了，雁翎刀像雷霆，剑恍若电击，一左一右聚合，风雷骤发，光华激射。
“毙了你这疯狗！”两人同声怒吼。“去你娘的！”他也沉叱似炸雷。
抱胸的双手下沉，双怀杖立即飞出“铮铮”两串狂震，雁翎刀与剑被同时击中向外荡，空门大开。
身形切入，杖左右分张，恍若电光一闪，人影在原地幻现。
“这种货色也敢卖狂，简直不把自己当人看。哼！”他轻拂着双怀杖，杖头舞动见光不见影，扣环刺耳的转动声一阵紧，慑人心魂。
大太岁向右冲出丈外，左手掩住左肋几乎摔倒，发出痛苦的呻吟，直不起腰来。
左面那位中年人似乎更糟些，右胯被击中，很可能护体神功火候不纯，抗拒的功能不足，即使骨不伤，肉也受了损，跌翻出两丈，滚了两匝挣扎难起，发出痛苦的叫号，剑已抛出三四丈外。
“咦！”所有的人，皆同声惊呼张口结舌。
接触太快，乍合乍分，真正看清交手情景的人似乎没有，这怎么可能？大太岁的武功，比飞虎更扎实些，是真正的超级高手，狂怒一击，竟然一照面便栽了。
飞虎更是骇然变色，死瞪着巨人般屹立的杨明，似乎仍然无法接受眼前的事实，怎么没发出预期中的激斗，一刹那的接触便结束了？
“聊施薄惩，正大光明搏斗，我不会下毒手。但对付使用残忍阴毒暗器机巧的杂种，我一定会用同样手段回敬。”
杨明的虎目冷电湛湛，狠盯着三太岁雷火星君朱信：“我杨明不是英雄，但也不是卑劣的阴毒小人，而且最讨厌那些自称英雄，却用阴毒可耻手段残害人的杂种。你们准备了玩火的、玩夺魂钻的人，用来对付九州冥魔，最好不要转歹毒的念头来对付我。大太岁浑身横练，气功火候纯真，以勇悍称雄江湖，是条好汉，所以我仅敲他一下表示敬意，没下重手伤他。其他的人最好让我表示敬意，不要激起我的杀机。我不想杀人，但并不表示我不杀。你们最好和我光明正大决雌雄，不要激我开杀戒。有种的英雄，上！我恭候。”
“你这混蛋真以为可以应付太爷这许多人？”飞虎咬牙切齿拔出灵飞剑，窄小的剑身，幻烁着摄人的光芒。
“四海牛郎带了他的贴身保嫖，加上冷面佛母师徒四女盗，设埋伏突袭围攻，我杨明还不是活得好好地？”杨明傲然拍拍胸膛：“你们知道冷面佛母的，那可是可以移山倒海的大妖仙级人物，你们可以去问问她们结果如何，好像四个人有一半不能呼风唤雨了。你们十二个啧啧啧！能完整的人能有几个？能有一半吗？我怀疑。”
愈说愈夸大，给予对方心理上的压力愈来愈沉重，把对方蠢然欲动的锐气压低了不少。
“杨二哥，别忘了我们三个人三把剑，和我的无影神针。”神针织女也乘机增加压力：
“群策群力，众志成城；同心协力歼除他们，免得他们继续耀武扬威不断行凶。我掩护右翼，两位小妹负责”
右侧的树林阴风乍起，异声啾啾，灰雾怒涌，雾中的异光闪烁飞舞。
“快退！”飞虎怒叫：“妖女可恶”
一声怪啸，杨明打出急撤的手式。
他的啸声震撼山林，入耳令人头晕目眩震耳欲聋，震撼力似乎树木也在籁籁震动。
狂涌而至的异象突然中断，灰雾向下沉落，异光纷坠，似乎失去力源。
小径突阒无人，林空寂寂——
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“是你！”三女煞脸色大变：“你的迫蹑术愈来愈高明，一时大意，被你你死吧！”
蓦地风生八步，一股淡淡青烟涌出、扩散，随风向碧瑶小莹刮去。
数道淡虹，则射向神针织女。
二女煞的左琵琶骨近膏盲穴附近，斜贯着一枚双锋针，幸好是斜贵在肉中，不然将贯入内腑。
这一针虽则仅伤了肌肉，但也影响真力的进发，御发的法刀断绝力源，失去击中碧瑶的机会。
二女煞痛得脸色发青，无法挥剑拼搏了，靠在一株大树上。吃力地伸手到后面拨双锋针。
神针织女袭击三女煞的针被击落，大吃一惊，从背后偷袭应该百发百中，竟然被三女煞用剑击飞，知道不妙，不等反击的数道谈虹射到，伏地斜滚、窜出、贴树干滚滑，藏身在第三株树干下。
有两道淡红折向遭袭，但皆被树干挡落。
碧瑶与小莹也不笨，早知妖女会巫术，看到异象便知不妙，趋吉避凶躲避第一，不等青烟刮到，不约而同飞退三丈，再折向急窜。
三女煞太贪心，分袭左右两侧的人，结果同时落空，枉费心机。
“二姐”三女煞放弃追袭，扶住了二女煞：“我来取针，不要紧吧？针是斜穿的。”
“不要管我，快捉住她们”二女煞大叫。
机会稍纵即逝，三女已逃出三四十步外。
远出里外，三人不得不停下来调息，短期间全力飞逃，精力耗损至巨。
“厉害，这些女匪真不易对付。”碧瑶不住喘息，香汗淋漓：“徐姐，谢谢你啦！只有偷袭暗算，才能摆平她们。面对面交手，妖术可怕，我们毫无机会。”
“你们不要乱跑好不好？都是你们误事。”神针织女坐在树下调息：“我好不容易查出她们的藏匿处，想在她们那里等候那个牛郎，被你们一闹，那恶贼不会来了。”
“我们不久前发现这里有人藏匿，不敢太接近侦查，还不知藏匿的是什么人，没料到两个妖女反而盯在后面，真的好险。”小莹余悸犹在，不住拭汗：“徐姐，我们如果待在这里，又聋又瞎岂不任人宰割？偏偏杨二哥馊主意甚多，坚持先稳定他那些城狐社鼠，待在城里等贼上门，自然消息也不灵通。你还不是出来乱跑？我们已经够衰了，不要再埋怨了好不好？你盯住妖女多久了？”
“她们离开这里，我就跟在她们后面，以为她们去见那个恶贼牛郎，却料错了。她们见飞虎那些人，不知有何图谋。飞虎那些人不屑与一社一会的人同行，她们也不与一社一会的人走在一起，没有会面的理由，可惜没能抓住她们问口供。”
“谁也休想抓住她们。”小莹摇头苦笑：“不但她们那一身零碎防不胜防，武功也极为出色。看来，只有杨二哥才能对付她们。不能再逗留了，我们进城去找杨二哥，他恐怕不知道这一带的情势，得提醒他注意。这些人如果向他袭击，片刻便可进城行凶突袭。”
“走吧！去找杨二哥。”碧瑶说：“徐姐，牛郎那些人坐镇上奎村，远得很呢！你在这里找那恶贼，一南一北白费工夫。”
“我总觉得那恶贼，不会在上奎村坐镇，一定自命不凡，在这一带神出鬼没，等候时机向你家的旭园突袭，所以在这一带等他。”神针织女同意进城，领先动身：“那恶贼怕死穿了护身甲，我成功的机会不多。”
“放弃吧！徐姐。”碧瑶诚恳地说：“杨二哥一定可以对付他，不容许他们在徐州建山门，断绝他北进的路，他不可能逐步向北扩张，不可能重临顺德到你家行凶。”
“世间没有不可能的事，你口口声声说不可能，倒是信心十足，以为杨二哥真能勾销他北进的大计？”神针织女的口气，分明对杨明缺乏信心。
“一定可以。”碧瑶却信心十足。
“你对杨二哥了解多少？”
“这我感到惭愧。”碧瑶脸一红：“从小我就对他有好感，他有一股特殊的气质吸引着我。如何特殊，我也说不出所以然来，反正白衣神兵围城，十四岁以上的男丁都编伍出战。他与他大哥表现得最为勇敢出色，夜间出城偷营劫寨更是勇冠三军，是本城大名鼎鼎的勇士。他兄弟俩的弓马出类拔苹，突围贯阵锐不可当。这种兵阵战技，武林人士并不重视，冲锋陷阵兵马如潮，勇气是被逼出来的。所以，我家的人，都不知道他会武林技击术，经过这次灾难，我我想，我从小喜欢他，终于获得超乎意外的回报，我已了无遗憾。”
“我知道那是一个铁打的人，一个令人莫测高深的怪物。”小莹也发表对杨明的看法：
“九州会主唆使双头蛇，把他折磨得死去活来。我和我爷爷把他救出，以为他无药可救了。
他居然轻易放过双眼蛇，也放过女皇蜂。碧瑶妹，如果你喜欢他，最好设法阻止他外出闯道。像他这种爱与恨情绪都不强烈的人，闯不出什么局面来的，而且存活率不高，所以几乎死在双头蛇的地牢内。”
“男儿志在四方。”碧瑶民目中有异样的光采：“我不会劝阻他外出闯过，尽可能设法陪伴他邀游天下，并肩携手历练人生，是否闯出局面并不重要。”
“唷！你可真一厢情愿呢！”神针织女打趣她：“你是他的邻居。他敢带你闯荡四方邀游天下？你老爹肯吗？”
“我爹还鼓励我到天下各地，走走增长见识呢！你神针织女的名头，已经列入江湖新秀之林，甚至已高出四海牛郎了，谁不羡慕你呀？家父为盛名所累，不许女儿在外闯荡，怕有辱门风，我们家这一代，默默无闻没有一个获得绰号，想起来实在不甘心。”
“我的绰号害苦了我，想扔都扔不掉。”神针织女脸上有哭笑不得的神情：“后悔已来不及了。日后你如果取绰号得特别小心，可不要像我一样倒霉。我告诉你们有关霉运开始的经过”
她择要地将顺德所发生的事故娓娓道来，重点在杨明取笑她牛郎织女天配的经过。
“天下事真令人感到不可思议，偏偏就冒出这个恶贼四海牛郎。”神针织女最后说：
“这件事已成了江湖笑柄，很多江湖朋友认为我藉此抬高身价，实在令人气结。所以，我与他之间，必须有一个去见阎王，不死不休。”
“这个牛郎简直狗屎。”小莹不屑地撇撇嘴：“怎能用天配做藉口迫害你？江湖上有不少以凤做绰号的女人，有更多以龙做绰号的男人。龙凤配被当作天配的颂辞。那么，以龙为绰号的男人，见了以凤为绰号的女人就名正言顺，毫无理性地强掳为己有，岂不天下大乱？”
“我如果能宰了这条牛，就改名回家做闺女，不再做江湖女杰梦了，把神针织女的绰号忘掉。哦！小莹姐，你没打算用凤做绰号吧？”
神针织女心情开朗了些，居然有心情打趣小莹。
“怎么会呢？那多俗气。我可不想被以龙作绰号的臭男人缠住，更不想掂着剑去宰掉号称龙的杂碎。”
“嘻嘻！碰上一个癫头龙，不气死你才怪。”碧瑶也加入调侃：“据我所知，淮安的大河好汉中，就有一个可怕的怪物，叫秃龙江勇，把他的水寨称为凤巢，抢到取名为凤的女人，就往凤巢送。”
正说得高兴，前面路右的灌木丛枝叶摇摇，接二连三钻出九个劲装男女。
“算定你们会走这条路返城，等个正着。”迎面堵在路中的九州会主，英俊的面庞流露出得意的狞笑：“你们是本会主进入旭园的保证。”
九比三，人多势众。
三女互相一打眼，碧瑶首先撤剑上前。
“你们是开山立门的英雄，想必有英雄气概。”她无畏地用剑向对方一指：“有敢决斗的英雄吗？站出来亮号。如果没有，九州会主，我向你单挑，不要让我这晚辈失望。”
“小女人，你用大嗓门叫没有用，不会有外人替你做见证，活着的人才算英雄。”九州会主嗓门更大，得意极了：“这一带有你们的人活动，不能让他们赶来救你，所以为免夜长梦多，必须尽快把你擒住。重要的是，论身分地位，你根本不配向本会主单挑。我这八个人是十大将的八将，他们如何擒你，那是他们的事，准备吧！小女人。上！”
十大将是振武社四海牛郎的心腹兼保镖，九州会主好像还没公布撑门面的重要爪牙名号。
两名大将往会主身边一靠，表示要和会主对付碧瑶。
另六将左右一分，三比一大踏步上前列阵。
“真无耻。”碧瑶咬牙说，徐徐后退，与后面两女列出三才阵候敌。
三才阵可以协同合击的力量，三比九不一定是输家。
假使被冲散割裂，三比一分而切割，那就输定了，她们宁可协同攻击赌命。
“这可不是英雄决斗，小女人，认命吧！哈哈哈”九州会主拔剑出鞘，左手也取出致命的兵刃神箫。
箫内有一枚可杀人于五丈外的绝命针，神箫其实是铜铸的强力弩筒。
三女皆知道情势恶劣，心情沉重不易稳定情绪。
“我有把握在接触的瞬间，杀死他们三个将。”神针织女沉声说：“我主阵。”
双方刚开始布位，碧瑶突然凤目生光，愁容尽消，不安的神情一扫而空。
“九州会主，你真是九州冥魔吗？”她提高嗓门，似乎有意向四野宣布：“九州冥魔是当代怪雄，从不招朋引类欺世盗名。”
“在下当然是九州冥魔，正式结会雄霸江湖，三年来威震天下，气候已成，应该以本来面目逐鹿江湖。小女人，有什么不对吗？”
“你如何证明你是九州冥魔？”
“我的属下弟兄，都知道我是九州冥魔。”
“我要旁证。”
“你可以去找呀！”
“那么，你身后那位怪物又是谁？”
她用左手向九州会主身后一指。
九个人半弧形列阵的，谁也没留意身后的变化。
“咦！”共有五个人同时惊呼。九州会主堵在小径中，小径其实宽有丈余。
徐州附近普遍使用车马，所有的小径都可行驶大车。
身后三丈左右，形如鬼怪的身影直挺挺站在路中，连露在头罩眼孔内的一双怪眼，似乎也从不眨动。
没错，传闻中的九州冥魔。
头罩、衣衫，是软软绉绉的薄丝绸制成，绘了灰、暗红、嫩绿、淡青各种各样条、斑、块、三角扭曲歪斜纹路怪异，没有五官，整个形体是各种颜色斑块的组合，像一根怪柱竖立在路中，完全不具人的形态。
如果向灌木丛中一钻，必定形影俱消。
总算让看到的人心中一定，不会认为是鬼怪白昼幻形，因为同样绘了花纹的皮护腰，可看到斜插着的剑，虽则剑鞘也绘了怪斑纹，仍可看出是剑。
至于胁下所悬绘了怪斑的百宝囊，可就不易分辨了。
这是第一次有符合传闻的九州冥魔出现，引起的震惊可想而知，八名大将皆脸色一变，持刀剑的手呈现不稳定。
灵璧出现好几个九州冥魔，形状皆不符合传闻中的魔形打扮，可能这种皱绸衣裤不易缝制，只好用另一种打扮替代，反正都是恶魔形象，用不着太过逼真。
榆树沟出现的怪影，形状有如榆树干，贴在树上，走近也不易分辨。
在榆树沟出现的人，都把怪影看成九州冥魔，是真是假，没有人计较追究。
“桀桀桀”真的九州冥魔怪笑，笑声难听极为刺耳：“那小丫头形容得非常恰当，我九州冥魔足以称怪雄，也可称魔雄，从不招朋引类欺世盗名，却有不少人盗我的名欺世。
桀桀桀你这混蛋好大的狗胆。”
最后一句声如炸雷，九州会主几乎吓得跳起来。
八名大将互相打手式，开始掏暗器。
先前他们倚仗人多势众，而且要活捉三位姑娘，所以不用暗器，现在大敌当前，非用暗器不可啦！
长啸震天，九州会主用啸声求援了。
八大将脚下急动，两面抄出。
“混帐东西！你们敢背叛？”九州冥魔大骂：“众所周知，九州会主是九州冥魔，你们居然向会主行凶，该当何罪？犯了会现那一条？你说！说！”
手动剑出鞘，向从中间逼近的大将厉声责问。
众大将一怔，被指的大将更是吃惊地不进反退了两步。
谁是会主？众所周知九州会主是九州冥魔。
九州冥魔姓甚名谁？没有人知道。
这个打扮一如传闻的人，自称九州冥魔。
“你们干什么？上！毙了他！”九州会主跳脚厉叫：“我才是会主，他是假的！假的”
八大将仍在迟疑，没有人奋勇争先上。
“哈哈”九州冥魔换了另一种笑声：“九州冥魔怪雄一世，绝不会要弟兄们疯狗似的一拥而上，可知你是货假人也假的冒牌货，怎配冒充我九州冥魔？看来，只有你一个人上啦！冲上来，你这冒牌狗王八。”
九州会主一咬牙，左手箫右手剑向前欺近。
“狗东西！你最好先用箫中的绝命针献宝，不然一动手，你绝不可能有机会分心使用这保命玩意。”九州冥魔也迎上，剑隐发龙吟：“我不会杀死你，只要弄断你的手脚示众江湖。我九州冥魔没有专用的暗器，通常只用对方发射的暗器回敬，所以你可以用绝命针下毒手，不必顾忌我用暗器同时反击，你掌握了先使用的优势，我允许你有一击的机会。”
九州会主的箫孔，早就对正了对方的右肋。
九州冥魔以右半身向敌，剑势封住了胁腰要害，上臂和手肘也掩护住腋窝，针攻击的要害部位几乎等于零，射手脚不可能致命绝命。
必须有人帮助制造空隙，不然无法行致命一击。
“大家用暗器招呼！你们等什么？”九州会主大叫。
“他们只听我会主的命令。”九州冥魔用高一倍的声音接口：“你这冒牌货支使他们背叛会主我？”
“你们这些家伙长了个猪脑袋，四肢发达头脑简单。”九州会主急怒交加，破口大骂：
“你们是振武社的人，凌社主派你们随我办事，你们当然得听我的。这恶魔正是你们的公敌，你们怎么想不通？快用暗器”
激光迸射，两丈距离似乎并不存在，光一动便近身了，无涛剑气随光压体。
“铮”一声暴响，铜铸的神箫飞腾激射出五六支外，掉落在草丛失去踪迹，箫中的绝命针，则升上三四丈高空，翩然落入树丛。
假使剑攻击手臂，手和箫必定同毁。
电光石火似的碎然一击，这支江湖朋友见了胆寒的箫弩，从此失去踪迹，很可能被剑击中变了形，不能再使用了。
九州会主果然不愧称江湖三秀士之一，武功出类拔萃，反应超人，瞥见激光一动，左手便虎口欲裂，知道不妙，不假思索地向右仆倒，奋身急滚。
激光掠过他的左肩上方，剑气彻骨生寒，间不容发地脱出险境，惊出一身冷汗。
不等九州冥魔的第三剑发出，他贴地飞窜两丈外，用尽全力再次飞跃，跃落树丛逃之夭夭，丢下八大将不管了，自救第一。
八大将更快，不约而同飞奔而走，会主也不堪一击，他们怎受得了？
“可惜！”神针织女跌脚叫。
她们全神贯注目意九州冥魔戏弄九州会主，看到九州会主丢箫逃命，这才发现八大将也溜之大吉，想留下几个已来不及了。
“等我们一等”神针织女飞跃而近。
九州冥魔的怪影，已消失在不远处的树林内。
“快离开，真笨。”九州冥魔的语音清晰地传来，人已幻没。
“追不上了。”跟来的小莹拉住了神针织女：“我们运气不错，大白天看到真的九州冥魔现形。”
“我们真的很幸运。”神针织女呼出一口如释重负的长气：“我们三人中，必定有一个死在这混蛋的绝命针上。最可能是我，他知道我的无影神针的威力，把我看成最大威胁。他带来的八大将，是专门对付我的，每个人都使用暗器，我只能换取两个人。我们走吧！这可爱的恶魔不会和我们打交道。”
“小莹姐，想起什么吗？”碧瑶想的是另一回事：“说我们真笨，那口吻”
“哦！灵壁。”小莹恍然：“那晚救我们三人的怪物，就是他。真的九州冥魔，一直就在照顾我们。”
“不一定是他。”神针织女黛眉深锁，眼中有疑云：“这位九州冥魔，装束打扮，的确与在顺德和我交手的九州冥魔相同，但白天看与晚上看是不同的。在灵壁救我的人，装扮不同，口音也有差异，虽然他说的事与顺德事故有关，但我仍然猜想他是掌里乾坤张老爷子扮的。和你们在一起，张老爷子坚决否认了，认为是那位杨敏。我感到迷惑，到底谁是真的九州冥魔？受人之恩不可忘，我们来发掘真相好不好？”
“杨敏，杨明，是不是太巧了？”小莹向碧瑶问：“你该知道徐姐在顺德与杨敏打交道时，杨二哥那时在不在徐州呀？”
“他不在徐州，离家已经好些日子了。你们怀疑杨二哥是九州冥魔，对不对？”碧瑶神色泰然，但凤目中出现另一种光采。
“应该不可能。”小莹说：“大榆树为他一直和我们在一起，九州冥魔神出鬼没废了不少人，我们也看到他袭击的身影。我不信世间真有会分身法的人，那只是不可靠的传说而且。”
“九州冥魔不一定只有一个人。”神针织女领先沿小径向州城走：“至少我们知道有好几个，九州会主就是其中之一，同时出现在两处地方，不是奇事呀！这一个是真是假用不着追究，反正知道有九州冥魔站在我们的一边，这就够了，我们与恶贼们周旋的勇气，也提高了不少。我们进城去找杨二哥。看他准备得怎样了。”
杨明在南关虚张声势布同张罗，摆出抵御外人入侵姿态，指挥城内外的泼皮地棍颇有司令人气概，至少在表面上干得有声有色。
这是说，他一直就在各处分兵调将奔忙，谁也不知道他到底身在何处，要找他须先在兴隆客栈留下话，客栈是他的指挥中心，人却很少在内坐镇。
奎山附近的村落，虽然可以做为建山门的地方，形势也比云龙山条件佳，傍着油河和小奎河进退容易，但距城远在五里外，比项家的旭园远了一倍。
振武社如果建山门，不能建在乡村里。
黑道组会吃的是江湖饭，三教九流在乡村只能喝西北风，所以必须在城市里建立指挥中枢，才能迅速掌握江湖动静，任何风吹草动，皆可立即反应。
九州会主在颖州，就建在双头蛇城中的大宅内。
一社一会的人，盘据在上奎村一带暂住。
自从杨明控制了城狐社鼠之后，一社一会的人失去立足点，失去了控制权，算是严重的挫折，只能退至上奎村安顿，派出一些眼线暗中活动，对大局并无多少助益。
四海牛郎把杨明恨入骨髓，却又无可奈何。
双方第一次在灵璧石泉亭交手，这位未来霸主便知碰上了可怕的劲敌，如无绝对把握，不想再和杨明拼老命。
九州冥魔果然如愿被引出来了。
可是，徐州建基的愿望尚未达成，九州冥魔出现得不是时候，反而成为最可怕的敌人。
面临四面楚歌的窘局，这位未来江湖霸主，情绪逐渐失控，应变的手段出现失措现象。
一个心高气傲志大才流的人，情绪一旦失控，很可能做出无所不用其极、反复无常的怪事，不顾一切以求达到目的。
九州会主的确是带了八大将要搏杀神针织女，除此后患的，失败后匆匆逃回上奎村，说出碰上九州冥魔的经过，丢了仗以成名的神箫，简直谈魔色变，斗志完全消失。
四海牛郎本来就焦躁心烦，这一来更是坐立不安。
进退维谷，他必须设法打开困境。
多方树敌，内忧外患齐至，情势失去控制，如不设法克服困难，唯一可做的事是撤回颖州汝宁，日后再图东山再起。
他做梦也没料到，创业会如此困难。
五年来默默耕耘，闯荡天下一帆风顺，怎么正式亮出旗号建立根基，困难便接跑而至？
也许是老天爷嫉妒他，袖手旁观不肯帮忙吧！现在得靠他自己了。
毒娘子出现在兴隆客栈，改穿骑装极为出色，隆胸细腰玲珑透凸，未带任何武器，连盛小物件的荷包也不带，表示她不是来闹事的。
旅客络绎于途，杨明也没下令封锁，无意禁止歹徒们进出，栅门附近的眼线没加拦阻，仅用声号将有歹徒进入的讯号传出。
因此她在店门下马，店伙依然表示欢迎，帮她照料坐骑，告诉她该在何处可以找得到杨明。
她第一次落店，就落在兴隆客栈。
天杀星在店中与人起了冲突，被打成残废。她和杨明在这里牵涉风与月，知道杨明的住处。
推开杨明所住小房间的门，她怔住了。
小房间窄小，人却多，唯一的小桌刚好坐了四个人，正在品茗，气氛融洽。
“咦！是你，你还敢来？”碧瑶重重地放下茶杯，怒容满面跳起来大呼小叫：“该死的！该不是又来再三向我们示威吧？”
其实，杨明早就知道毒娘子要来，栅口附近眼线以声传讯，速度非常快。
“唷！你凶什么呀？我像来示威的人吗？我的鸳鸯销魂巾没带来呢！”毒娘子脸色本来一变，随即换上了笑容，不愧称江湖浪女：“哦？这里是不是嫌挤了些？”
“不挤不挤，在江湖闯道的男女，不讲究排场，挤在一起谈心不择场地。”杨明笑吟吟招呼，让出座位移至桌角：“坐，欢迎参加。小瑶，保持主人礼貌，在这里你仍算是主人。”
“杨兄，我要和你谈谈，单独谈。”毒娘子不进房，房里有三个女人，她哪有本领应付三个有敌意的姑娘？也不希望与杨明谈话时有人在场。
房里还有李小莹，敌意最强烈的神针织女。小莹以往不曾与毒娘子有瓜葛。同样流露出敌意。
“鸳鸯，你认为我们还有谈的必要吗？”杨明的笑容消失了：“你已是振武社的人。你在本城所造成的伤害，已经相当严承。俗语说：亲不亲，故乡人；我总不能帮助你们迫害我的乡亲。如果你有话要说，一定与你们建山门有关。”
“与你我有关。”
“不可能，鸳鸯。任何组合，私人情谊是不存在的。你所要谈的事，必定是凌社主所授意，他们不走，表示不放弃在此地建山门的大计。我，却是阻止你们要赶你们滚蛋的人，有什么好谈的？你看，三位当事的姑娘都在，谈的事肯定会牵涉到她们，我能和你单独谈吗？”
“那就不谈算了，算我白来一趟。杨兄，你可真无情无义哪！”
“喝！你和我谈情义？”杨明邪笑：“当我被压在坍屋下，腰脊受伤瘫痪成了废人，你的情在何处？我和女皇蜂也有过一段情，结果她把我送入双头蛇的死地牢。我并不鄙视你们这些江湖浪女，因为我也是江湖浪人。江湖男女性格特殊，重视情义，爱恨分明，挑得起也放得下。如果我不重视情义，你和女皇蜂绝对活不到今天。你既然不想谈，我不勉强。喝杯茶解渴，我这地主招待茶不算失礼。”
毒娘子欲言又止，最后一顿脚扭头便走。
“好走。”碧瑶用怪怪的嗓音叫。
毒娘子止步转身，狠盯着也怒目相向的碧瑶。
“凌社主要我带口信，杨兄，他要和你当面谈，时地由你指定。”毒娘子目光移向杨明：“如果在城内，你得保证他平安来去。”
“明天午正，老地方放鹤亭见。”杨明爽快地应允：“他最好有谈的诚意，不必带太多的人来。”
“那是笑益尝的势力范围”
“笑益尝是烂好人，重视道义千金一带，他答应由我主持大局，绝不会出面干扰。”
“我这就返报，天黑之前定有回音。”
“好走。我有客人，恕我不送。”
毒娘子用意就是等他相送，以便单独相处，他不上当，不由大失所望。
“天黑之前，也许仍派我来，告辞。”毒娘子心不甘情不愿转身走了。
“杨二哥，你怎么轻易地信口答应她？”小莹是老江湖，大为不满：“空口说白话，没有任何限制”
“呵呵！四海牛郎在玩援兵计，我正好将计就计。小莹，现在已经是申牌时分，和我订约，就可以消减我的戒心，约会之前所发生的事，皆不受约晤的拘束，正好大肆活动。不论成功或失败，明天的约会便可做为进退的依据。会晤之前，他料定我不会妨碍他的行动。你久走江湖。我的江湖经验也不差，爽快地应允，表示我少见识，你也认为我少见识？”
“我哪敢？”小莹向他做鬼脸：“你的意思”
“今晚谁也休想安逸。”杨明拍拍碧瑶的肩膀：“你们必须立即返回旭园，天黑之前必须人人就位，尽量使用弓弩暗器，严禁挺身而斗。万一失火，切记不可急于救火造成混乱。”
“你认为”碧瑶脸色大变。
“不是我认为，而是他们必须蜒而走险。毒娘子来稳住我，用意就是为今晚的行动制造好机。我们的防范愈来愈严密，即将无隙可乘。而他们的损失日增，九州冥魔更让他们忧心如焚，如不早日获得立足点，散布在村落暂住能支持多久？所以非走险不可。天色不早，不留你们了，我送你们回旭园，以防万一。”
听他说得严重，三女哪敢逗留？
夕阳西下，倦鸟归林。
他们不骑马，悠闲地出了街口南行。至旭园其实用不着坐骑，全程五里多一点，有两三里走大官道。
危险的路段，是山南环山小径这两三里路，路两旁林深草茂，近黄昏便很少有人行走，游山的人皆走山北小径。
乘坐骑目标大，偷袭的人伤不了人定可伤马。
大官道旅客众多，车马轿和徒步的旅客，皆从南面抵埠，不会有危险事故发生。
拆入小径仅百十步，前面路右的树林，踱出十二个男女，堵住了去路。
飞虎改穿了青劲装，灵飞宝剑系在背上，表示有亲自动武的准备，与以往穿长衫的大豪气势迥然不同，总算放下身段，回复淮河好汉的打扮了。
气势摄人，来意不善。
杨明打出手式让三女列阵，挪了挪双怀杖缓步上前，面对十二个身手超绝的高手男女，他泰然自若的神情，真有唯我独尊的霸气流露。
“喝！这才是淮河好汉的阵势。”他不但霸气十足，而且极为托大：“公孙老大，你好像吃定我了，不再专我九州冥魔，开始兼替四海牛郎打前锋啦！你们当然不是堵在路上接驾的，干什么，你说好了。”
他这番话，会把自命不凡，心高气做的人气疯，会把大豪大霸气得爆炸。
他只是一个地棍头头；一个名号还没叫响的浪人；一个客栈的伙计；一个曾经被双头蛇整得半死，想投效九州会主的混世者。
立即有两个人愤怒地上前，其中有大太岁铁臂熊娄义。
飞虎总算有首领的风度，伸手示意拦住两个爪牙，主事人打交道，爪牙们怎可擅自出列？
“人总会变的，有利可图时变得更快。”飞虎居然按下怒火，傲然地大声说：“我也不例外。杨小辈，我要和你谈谈，谈切身的利害，指引你一条明路。”
“你说吧！阁下。”他干脆双手抱胸，像把守南天门的天神：“我也为了争逐名利，在江湖玩命，明时势识兴衰，你指引我一条明路，一定对我有利。不过，你最好先知己再知彼，可不要自己走上绝路，妄言指引别人走活路。你与九州冥魔的事，已经焦头烂额摆不平，我实在看不出你有指引我走明路的能耐。说吧！我在听。”
“我已经答应振武社九州会，不再袖手旁观摆样子示威，而是直接向笑孟尝挑战，帮助一社一会在徐州建山门。”
“是吗？他们答应给你多少好处？”
“不关你的事。”
“你知道我和笑孟尝并肩站，怎么不关我的事？你在干掩耳盗铃的笨事，阁下。”
“该死的混蛋！”飞虎破口大骂：“你不要摆出拼命三郎的亡命相，曾经打倒了几个人，就自我膨胀充起英雄来了。我不想毙了你，毙了你无利可图。凌社主用得着你这种地方泼混，他会和你谈利益分沾的条件。我办我的事，不希望有人妨碍行动的计划。”
“哦！原来毒娘子找我的用意在此，唆使第三方的人出面翻云覆雨，出了任何事他们都可推得一干二净。阁下，我妨碍了你，厉以”
“把这三个小丫头交给我，你识相些滚回兴隆客栈保住自己的命”
“你这狗养的做坐地分赃隐身大盗，居然自甘下流改做抢掳大姑娘的勾当。你竖起驴耳听清了。项大小姐是我的好邻居，我看着她长大的好朋友。李小姑娘是我的救命恩人，她把我从双头蛇的地狱里，把我拉回阳世。徐大小姐是四海牛郎的死对头，是我的生死相共同盟战友。你这狗东西居然要我把她们交给你。我看你要不是失心疯得了颠狂症，就是只会做白日梦的下九流大白痴”
大太岁与一位中年人，疯狂地像闪电般扑上了，雁翎刀像雷霆，剑恍若电击，一左一右聚合，风雷骤发，光华激射。
“毙了你这疯狗！”两人同声怒吼。“去你娘的！”他也沉叱似炸雷。
抱胸的双手下沉，双怀杖立即飞出“铮铮”两串狂震，雁翎刀与剑被同时击中向外荡，空门大开。
身形切入，杖左右分张，恍若电光一闪，人影在原地幻现。
“这种货色也敢卖狂，简直不把自己当人看。哼！”他轻拂着双怀杖，杖头舞动见光不见影，扣环刺耳的转动声一阵紧，慑人心魂。
大太岁向右冲出丈外，左手掩住左肋几乎摔倒，发出痛苦的呻吟，直不起腰来。
左面那位中年人似乎更糟些，右胯被击中，很可能护体神功火候不纯，抗拒的功能不足，即使骨不伤，肉也受了损，跌翻出两丈，滚了两匝挣扎难起，发出痛苦的叫号，剑已抛出三四丈外。
“咦！”所有的人，皆同声惊呼张口结舌。
接触太快，乍合乍分，真正看清交手情景的人似乎没有，这怎么可能？大太岁的武功，比飞虎更扎实些，是真正的超级高手，狂怒一击，竟然一照面便栽了。
飞虎更是骇然变色，死瞪着巨人般屹立的杨明，似乎仍然无法接受眼前的事实，怎么没发出预期中的激斗，一刹那的接触便结束了？
“聊施薄惩，正大光明搏斗，我不会下毒手。但对付使用残忍阴毒暗器机巧的杂种，我一定会用同样手段回敬。”
杨明的虎目冷电湛湛，狠盯着三太岁雷火星君朱信：“我杨明不是英雄，但也不是卑劣的阴毒小人，而且最讨厌那些自称英雄，却用阴毒可耻手段残害人的杂种。你们准备了玩火的、玩夺魂钻的人，用来对付九州冥魔，最好不要转歹毒的念头来对付我。大太岁浑身横练，气功火候纯真，以勇悍称雄江湖，是条好汉，所以我仅敲他一下表示敬意，没下重手伤他。其他的人最好让我表示敬意，不要激起我的杀机。我不想杀人，但并不表示我不杀。你们最好和我光明正大决雌雄，不要激我开杀戒。有种的英雄，上！我恭候。”
“你这混蛋真以为可以应付太爷这许多人？”飞虎咬牙切齿拔出灵飞剑，窄小的剑身，幻烁着摄人的光芒。
“四海牛郎带了他的贴身保嫖，加上冷面佛母师徒四女盗，设埋伏突袭围攻，我杨明还不是活得好好地？”杨明傲然拍拍胸膛：“你们知道冷面佛母的，那可是可以移山倒海的大妖仙级人物，你们可以去问问她们结果如何，好像四个人有一半不能呼风唤雨了。你们十二个啧啧啧！能完整的人能有几个？能有一半吗？我怀疑。”
愈说愈夸大，给予对方心理上的压力愈来愈沉重，把对方蠢然欲动的锐气压低了不少。
“杨二哥，别忘了我们三个人三把剑，和我的无影神针。”神针织女也乘机增加压力：
“群策群力，众志成城；同心协力歼除他们，免得他们继续耀武扬威不断行凶。我掩护右翼，两位小妹负责”
右侧的树林阴风乍起，异声啾啾，灰雾怒涌，雾中的异光闪烁飞舞。
“快退！”飞虎怒叫：“妖女可恶”
一声怪啸，杨明打出急撤的手式。
他的啸声震撼山林，入耳令人头晕目眩震耳欲聋，震撼力似乎树木也在籁籁震动。
狂涌而至的异象突然中断，灰雾向下沉落，异光纷坠，似乎失去力源。
小径突阒无人，林空寂寂——
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