第二十四章势夺飞虎
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经过群雄协商，人人都感到奋起反击，才是图存的最佳选择，必须众志成城才能渡过难关。
第一步便是在四乡，组成机动的反击队，每队必须不论昼夜，备有三十匹健马备鞍以待，接到警讯立即出击，以弓箭为先，不用枪改用烧钩捉人。然后是利用各村里的警匪通讯网，建立不分昼夜的传警姑，声、光、旗号、烟火指示方向位置。
第二步便是建立封锁断路的警备队，策应机动队反击，彻底封锁每条道路，有警时擒捕可疑的陌生人。
碧瑶能及时逃回，争取到宝贵的时间，让本城的人士，知道要对付的是些什么人，促成空前的大团结。
她这才明白，救她的九州冥魔，要她火速赶回徐州的用意，让她爹爹有时间全力应变。
事实上她赶回之前，她爹爹根本不知道要对付的是何方神圣，把阴雷豹和毒娘子一群人，没当成真正的威胁，并无积极防变的准备。
次日一早，她带了侍女小秋，以及两位堂兄，四匹坐骑南下。
眼线已经查明，大群匪徒在五十里外的桃山驿逗留，有些人已潜抵二十余里外的村落，借住乡村民宅待机而动。要了解情势，最好能与对方的人接触。
艺高人胆大，她敢四人四剑前往看风色。
南下走上大官道之前，她顺道统向杨家庄。返家的这几天，情势险恶，全家忙了个人仰马翻，哪有机会前往拜会杨明的大哥杨大爷？今天，正好顺道走一菌。
灵壁的杨庄已经废弃九年，杨明为何全回老窃调兼？可能的是，杨明有意隐瞒逃世的隐居处，不再与乡亲往来，年纪轻轻瘫痪成残，生不如死，何必受人怜悯？
她希望杨大爷能告诉她，杨明到底在何处隐性调养。
说巧真巧，在通向杨家庄的岔路口，恰好看到杨大爷车了一头小妒，驮了两箩食物进城送亲友。
今年农产丰收，牲口家禽六畜兴旺，猎获的野兔又多又肥。
杨大爷人缘好，经常将一些自制的肉脯、果蔬，携入城送给亲友分享，他才是纯朴殷实的地方老好人。
她策马向前急迎，跳下马在道口含笑欠身打招呼。“杨大哥你好。”她不称杨旭为大爷，亲见地称大哥，称杨明杨二哥：“这些时日我家忙得一踢糊涂，没能专程向大哥大嫂请安。有件事很急迫，应该向大哥禀告。”
“晴！大小姐，干嘛这么客气呀：“杨旭笑吟吟牵牢小驴，以免小驴与马发生冲突：
“什么事急迫？”
笑孟尝是地方豪绅，身分地位甚高，所以杨旭把项家的子女，客气地称少爷小姐。
“大哥可记得引诱二哥去南京的女人吗？那女人绰号叫毒娘子，一个很坏很坏的江湖浪女。”
“记得呀！杨明和我说过，他喜欢那个女人。他已经可以自主，所以我不便干预他的事。上次罢了，他受了伤，只能怪命该如此，不能怪那个女人。”
“那个女人又回来了，这几天躲在南面的乡村里，曾经打听二哥的消息。杨大哥，二哥到底在何处调养？我一定要知道，请告诉我好吗？”
“这个”
“灵壁那座杨庄，被白衣神兵焚毁之后，并没重建，我白跑了一趟。”
“哦！你去灵壁走了一趟？”
“我去找他。他出事我恰好在场，我心里不好过。”她眼前朦胧胧，嗓音也变了“从小我们在一起玩，一起长大，我”
“杨庄虽然不曾重建，但在北乡另建了村庄，但不叫杨庄了。
是劫后余生的人，合建的多姓村。”杨旭含糊其词：“他的伤势已经控制住了，早些日子派人传回口信，说已经可以起身坐起，他正在努力使自己能站起来。你在忙些什么？带了剑往南走”
“我家与毒娘子那些人，可能算了，这不关旁人的事。
杨大哥，回头再拜望大嫂，再见。”
“不要往南走，大小姐。”杨旭向前面一指：“榆林沟那一带；有不三不四的人，鬼鬼祟祟出没，一个个贼头贼脑带了凶器，有男有女，要被他们弄伤坐骑埋伏行凶，实在危险，何必让他们得逞？不要去。”
榆林沟距此约五里左右，附近没有村落，大官道白天旅客多倒也安全，赶夜路的旅客，很可能受到歹徒的袭击，甚至会丢命。
“哎呀！那表示他们三天的期限靠不住，随时都可能发动袭击。我得去看看”
话未完便匆匆上马，策马飞驰急如星火。
杨旭淡淡一笑，牵着小驴仍然往州城走，似乎任何事也不需他担心，打打杀杀不关他的事。
飞虎公孙成放弃神气的马车，但并没有放弃华丽的豪强服饰，带了六名随从偷偷摸摸行动，五名是淮河好汉威震江湖的太岁，另一名是他的军师阴司秀才许彪。其他的爪牙，则远远地跟在后面相机策应。
他一点也不介意九州会主冒充九州冥魔的事，而且心中相当高兴，只要可以把真的九州冥魔引出来，其他的事懒得过问，有九州会主这些实力雄厚好汉相助，更可以提高他的声望，何乐而不为？
但他不想和九州会的人走得太近，以避免受到利用，一旦形式上出现受对方指挥的局面，影响他的威望，所以他一直避免与那些人走在一起，好整以暇地慢慢推近徐州，到徐州去等九州会开山门，把九州冥魔引出来。
结果，他很少从九州会的人得到讯息，也可能九州会的人不想将消息告诉他，因此灵结出现几个九州冥魔的消息，他毫无所悉。
九州会的人在宿州逗留，迟迟不肯北进，他不以为然，好在事情并不急。
他早知九州会先遣布局的人，已在徐州展开活动，急急前往露面并不恰当，所以慢慢向徐州接近，通常昼伏夜行，找到合适的宿处就留下等候。
已经接近徐州外围，他的行动愈显得神秘，不再找村舍安顿，辛苦些找茂林郊野露宿。
榆林沟浓荫蔽天，正好隐伏待机。在这些为非作歹的好汉们来说，露宿平常得很。天气炎热，露宿反而舒适些，需要食物草料，可以到村落去张罗。
他们是昨天午后抵达榆林沟的，看上了这一大片高大的榆树林，西南角三里左右有一座小村，购买食物马料片刻可以来回，相当方便。
在树林露宿，可以看到半里外大官道的景物，少不了得，四处走动，察看地势也为了防范意外，因此被往来官道的人所发现，邻近的村民更感到诧异和不安。
他们无意完全隐下行踪，也估计不会有人注意他们。在这里，他们是全然陌生的外地人。
一早，两个太岁牵着坐骑，驮来从村落购来的食物，与马的草料麦豆，在林旁的小溪边露营处，闲暇地进食，一面商讨行止。
“老大，咱们不能再等了。”大太岁钱管熊娄义，拍拍盛满食物的大肚皮表示满意，说的话却流露出不满：“迄今为止，还不见九州会主率领主要人手赶来，似乎并无积极的企图心，到徐州开山门的意愿并不强烈。再拖下去，开山门的事将愈来愈困难，山门如果开不成，哪能把真的九州冥魔引出？不如咱们先赶去，或许可以助那些先去的人一臂之力。哼！
他到底在等什么？”
九州会的主力逗留宿州不走，的确令他们生疑。当然，他们不知道后面所发生的事故，也不知道九州会主碰上了些什么困难。
九匹健马来自南面，分两行小驰人林。负责了望的一位太岁颇感讶异，发出一声信号传警。
对方不赶路而策马人林，显然冲他们而来的，对方怎知道他们在林中逗留？可知对方早就知道他们的举动了。
这些人在林中拴妥坐骑，非常准确地疾趋他们的歇息处，神情显得轻松，毫无敌意流露。
是熟人，难怪没渡露出敌意，领先到达的人，赫然是九州会主。
“你就带了这么小猫小狗三五只，大摇大摆闯来徐州？虽说你有一些眼线在徐州潜伏，也发挥不了多少作用呀！”飞虎从树后踱出现身，忍不住出言讽刺：“要不是你老兄真的武功冠盖天下，就是欺徐州无人。你们在宿州逗留不进，到底在弄什么玄虚？”
“公孙老大，你不要说话带骨带刺。”九州会主笑容可掬，说的话其实也带骨带刺：
“当然有重要的事故耽搁了，有不得不逗留的理由。你们在这里停止北进”
“我能先到徐州？你们才是主将，开山门是你们的事，与咱们淮河的好汉无关，你老兄希望咱们替你打先锋？想得真妙。”
飞虎打断对方的话：“你们在宿州发生了些什么变故？”
“九州冥魔现身了。”
“什么？他现身了？在宿州？”飞虎大惊小怪。
“不知是真是假。”九州会主有意吊胃口，说话的口气要死不活懒洋洋。
“说来玩的？”
“因为出现了好几个九州冥魔，所以不知是真是假。”
“胡说八道。”飞虎嗤之以鼻。
“我就是假的一个。你和他交过手，打过交道，应该可以分辨真假，所以想请你出面确认一下。”
“跟你回宿州分辨？”
“不，他们就要到了。”
“他们？”飞虎听话倒是相当细心。
“跟来了两个，很可能有一个是真的。公孙老大，咱们到路边去等好不好？”
“可能吗？”飞虎大表怀疑。
“天下没有不可能的事。走吧！他们快到了。”
“你说得像真的一样。好。看你的。”
两老一少三村夫，坐骑居然相当雄骏，不徐不疾从南面悠闲地问北小驰，仆仆风尘并不急于赶路。宽边遮阳帽戴得低低地，遮住了面孔，可能是避免露出面目。
大官道穿越茂密的榆林，路两旁林内的视野有限，是埋伏的好地方，躲上千人也无法发现。但大白天，不可能有强盗埋伏，大官道不时有车马行人往来，徐州的治安良好，不可能有人劫路。
偏偏就有人拦路，奔出五个大汉一字排开，四剑一刀出鞘拦住去路，刀剑伸出防备健马冲出闯阵逃走。
“哈哈哈哈”堵在路中间的大汉仰天狂笑，拂动着长剑气势慑人，树林似乎枝叶籁籁而动。
坐骑勒住了，真不便用马冲险。三人扭头回顾，很不妙，后面也有三个人堵住退路，不能回头。
三人不得不下马，脱下遮阳帽挂在鞍上，由小村夫牵了三匹坐骑驱至路旁。
小村夫是李小莹改份的，顺手从马包内抽出连鞘剑插在腰带上。心理上已有准备，露了行藏不可能善了，化装易容术瞒不了行家法眼，出了事，就得有用武力解决的准备，是祸躲不过。
两位老村夫是夜游神和掌里乾坤，各带了一根枣木棍。他们是游戏风尘的老怪杰，不便佩了刀剑在外招摇，棍就是他们的兵刃，非必要不用刀剑招惹是非。
“距徐州不足十里地，居然有大群强梁劫路，罕见罕见。”掌里乾坤笑容可掬上前打交道，说的话有骨有刺，豪笑中中气充沛，声震林野，练气将臻可御音伤人境界：“佩服佩眼。诸位，老夫所带盘缠不多”
“闭嘴！老鬼，不要在嘴皮子上逞能。”大汉沉喝，怪眼彪闸“你一代老魔，必须保持尊严。”
“一代凶魔？”掌里乾坤恍然，心中一镇：“好家伙，你们赶到前面来了，人在宿州招摇，用的是明修栈道暗度陈仓妙计，似乎老夫栽了。呵呵！你们八个人前后一堵，吃定老夫了。”
“咱们还有人，埋葬你绰绰有余。”
一声呼哨，路右八个人穿林而至。
看到领先出林的九州会主，掌里乾坤心中又是一震。
夜游神对飞虎公孙成不算陌生，也脸色一变。
“师兄，咱们真的栽了。”掌里乾坤向夜游神低声说：“明明看到这个会主，在宿州的客店进进出出，毫无动身北上的意思，咱们只好先走”
“结果，这混蛋却在前面堵住去路。”夜游神接口：“那个社主四海牛郎，把你看成九州冥魔，计设暗度陈仓在这里迎头堵截，咱们确是栽了。如果我所料不差，那混蛋可能连夜跟在后面来了。”
“可能的，那混蛋不会放过你的，就算你不是九州冥魔，他也要把你埋葬掉。”
九州会主与飞虎七个人，取代了拦路五脚的位置。
“那个红睑的老鬼，就是九州冥魔，真是他。”九州会主得意地说：“凌社主和他交过手，这凶魔如此而已，真才实学不怎么样，难怪他只敢夜间活动撒野。”
飞虎哼了一声，冷冷一笑。
二大岁夺魂一钻沈忠，更是嘿嘿怪笑。
“狗屁！”三太岁雷火星君朱信，收了五雷火筒，表示无意动手。
“你们怎么啦？”九州会主看出有异。
“你说这人是九州冥魔？”飞虎向掌里乾坤一指：“开什么玩笑？哼！”“咦！你”九州会主脸色一变。
“你想借刀杀人？”飞虎也脸一沉。
“什么意思？”
“这两个老魔，的确相当可恶讨人嫌，但他们还不配威胁我，我也犯不着与他们这种江湖怪态结怨。哼！你居然说他们是九州冥魔，简直欺人太甚，有意耍我，去你娘的！”飞虎冒火地骂人了。
“公孙老大，他们”九州会主也气往上冲。
“他们是师兄弟俩。”飞虎不屑地接口。
“咦！你认识他们？”
“我认识。”雷火星君拍拍胸膛：“咱们老大虽然不曾见过他们，但听说过他们的相貌。”
“他们是”
“你也该听说过。”飞虎大概看出九州会主真的看错人，火气消了一大半：“那红脸老鬼，是大名鼎鼎的掌里乾坤张平。另一个是他的师兄，夜游神李浩。张老鬼已多年没在江湖现世，夜游神仍在行侠仗义，以神明自居。阁下，你愈混愈回去了，把侠义道怪杰看成魔，你配开山门逐鹿江湖？胡搞。”
“真的呀？”九州会主脸上一阵红一阵白。
“你去问问不就明白了？”
“呵呵！”掌里乾坤怪笑：“他还有什么好问的？在颖州宿州，甚至这条南北大官道州县，谁不知道他是即将在徐州，开山门的九州会会主九州冥魔？这时问我是不是九州冥魔，这笑话闹大了。我掌里乾坤。造世养老十几年，但声望犹在，要我老来变性，以九州冥魔面目在江潮现世重新做人，未免太残忍了吧？跳一丈高的围墙，也可能摔断腿。能扮魔吗？”
“呵呵！我液游神可不是偷偷摸摸活动的神，而是名号响亮白天公然游戏风尘，夜间执法的正义神抵，如果扮魔，那算什么呀？”夜游神也大笑：“叫神魔呢！抑或称魔神？江湖朋友认识我夜游神的人多得很，那位玩火的太岁就和老夫两度冲突，他没赢，老夫也没输，所以公孙老大敢于声称，老夫对他们没有威胁。这表示他们重视九州冥魔，那恶魔才对他们构成威胁。但是，你们到底在弄什么玄虚呀？”
“你少给我胡说八道。”雷火星君怒叫。
“公孙老大公然到颖州，向九州冥魔寻仇报复，众所周知。
九州会的会主是九州冥魔，也众所周知。”掌里乾坤嗓门提高一倍：“现在，你们两方并肩站，居然遵指老夫是九州冥魔，到底是怎么一回事？九州会主，你能为老夫指示迷津吗？”
“凌社主已从泼妇神针织女处，证实你在顺德府，确以九州冥魔面目，干预他北上京都的事务，你想狡赖？”九州会主挺身而出，因为对方指名答复：“凌社主不久便会赶来，本会主必须留下你和他了断。你们赶来徐州，显然意在襄助笑孟尝，咱们决不许可有人与笑孟尝联手，这也是必须留下你的理由之一。阁下，咱们要勾消你帮助笑益尝的计划，不管你是否愿意。”
“你这混蛋”
“咱们上！”九州会主怒吼，举剑一挥。
不能再让掌里乾坤再和飞虎打交道，以免引起飞虎更大的疑心，人多势众发动攻击，飞虎的人肯定会被拖入混战恶斗中，脱不了关系。
“入林哈哈”夜游神知道人孤势单，不能在宽阔的大官道被众多的高手围攻，断然发令人林，树林中合围的机会不多。
长笑声中，三人向路右卫掠而走。
九州会主速度最快，衔尾狂追，左手已将斑竹萧取出，隐藏在肘后。一面追，一面发出震天长啸。
这不是竹萧，而是铜铸的，班竹纹是漆绘的，不知道他神萧秀士底细的人，如果想削断他的竹萧，铁定会上当丢命。
夜游神在灵壁，冒险抢救孙女小莹，就几乎死在萧内喷出的绝命针下，幸而仅割伤了肌肤。在混战中，绝命针的威力倍增，防不胜防，因此夜游神必须避免陷人混战，人林脱身是唯一的选择。
飞虎七个人确也不便坐视，也随后狂追。
南面两三里，鲜衣怒马的四海牛郎，率领二十余名爪牙，神采飞扬小驰。
啸声传到，一声呛喝，鞭声乍起，二十余区健马放蹄飞驰急进。
后面有零星的旅客北行，有车有马，也有徒步的旅客。前面二十余匹健马飞驰，掀起滚滚黄尘，啸声依然震耳。立即有乘坐骑的旅客追随，也快马加鞭飞赶。
大举北进，是时候了。
北面，碧瑶姑娘四匹马，及时驰抵斗场，只看到散布在路旁与林绿的坐骑，现场不见有人留下。啸声时起时伏，明显地表示人在何处。
“你们回去报信，严加戒备。”
她跳下马，将缰绳交给侍女小秋：“我去看看，我会小心的，走！”
这一带她非常熟悉，也艺高人胆大，小心侦查，她信心十足，所以要独自前往侦们。
至少，她得查出这群人的底细，在此地发生了什么变故，了解敌势才能策定应付的大计。
强敌已到了家门口，她心中难免焦急，对方的三天期限显然是骗人的，幸好被她及时发现敌踪。
二十余匹健马风驰电掣到达现场，二十余名男女骑士怔住了，只看到散落的坐骑，不见人踪。
路右榆林深处，间歇地传来警啸声，听声源，可能已远在两三里外。
“怪事，怎么没留下人？”四海牛郎脸色不悦：“这里发生了些什么事？”
“追逐到东面去了，坐骑是东门会主那些人的，错不了，他们碰上了强敌。”据鞍向路右树林眺望的追魂魔剑侯英武，用权威性的口吻说：“追得匆忙，事先并没有留下人准备报讯，东门会主疏忽了。”
“派几个人前往策应。”四海牛郎扭头向同伴叫。
“社主，使不得。”天下三怪的老大毒怪周乾急急大声阻止：“咱们赶了一天一夜的路，即将到达地头，兵贵神速，务必出其不意，快马加鞭奔袭旭园。少了东门会主这群人，咱们的实力并没减掉多少。在这里逗留，就失去奇袭的大好机会了。”
“这”
“社主，事不宜迟，良机稍纵即逝。”追魂魔剑也催促四海牛郎即下决心：“不要管他们啦！”
二十余名高手突然策马向旭国冲，肯定可以出其不意攻入骤不及防的旭国。
即使不能成功地进占，也将让旭国损失惨重，收到震慑人心的功效，让徐州群雄心胆俱寒，反抗的意志必定瓦解。
四海牛郎知道机不可失，但事实上走好的计划，在这里出了意外，也就无法按计奇袭，人手减少了三分之，难免委决不下。
正在考虑，林内奔出一名浑身大汗的大汉。
“启禀社主”大汉上气不接下气，仍然匆匆行礼禀报：“会主与飞虎公公孙老大，追追到东东面去了”
“追什么人？”四海牛郎急问。
“九州冥魔”
“什么？九州冥魔？”
“是的”
“追！”四海牛郎兴奋地大叫，一跃下马。
林中坐骑不便奔驰，枝叶低垂林密草深。
如果九州冥魔在这里拦截。也必定骚扰他们攻袭旭园的行动。再就是四海牛郎恨九州冥魔刺骨，提起九州冥魔便气冲牛斗，大白天在这里碰上了，怎肯放弃搏杀九州冥魔的好机？
不管爪牙们是否同意，领先飞奔入林。
“罢了！”毒怪泄气地说，也扳鞍下马。
票报的大汉并没跟人，倚着路旁的行道树喘息，大概精力耗报得差不多了，却又不愿坐下来恢复精力。
南面一匹健马急驰而至，骑上的遮阳帽戴得低低的，剑插在腰带上，青骑装沾满了尘埃。看到散落的坐骑，骑士放松缰绳。
从外表察看，骑士的穿着打扮。与四海牛郎那群人相差不远，只是身材矮小些而已。
“社主与会主，都追九州冥魔去了。”大汉已恢复了几分元气，说话不再气喘吁吁。向东面一指：“如有急传口信，可以追上去。”
“哦！九州冥魔真现身了？”骑上策马徐徐接近，用怪怪的腔调问。
“没错，正是社主所说的红脸老鬼脑你你干什么呢”
大汉的心坎，一枚双锋针人体五寸，仅有一寸针见留在衣外。大汉的话突然中止，向下仆倒。
骑土跳下马，驱坐骑入林，一掌拍在浑身抽搐的大汉天灵盖上，拔出双锋针，在大汉衣襟上试掉血迹，向林内飞掠而走，沉着冷静，下手冷酷无情。
第二位旅客到了，勒住坐骑翻动大汉的身躯察看片刻，略探心坎的创口，摇摇头也入林急走。大汉已有气出无气入，不可能门口做了。
榆林占地并不广，由于是公有林，因此无人敢偷伐，生长极为茂盛。春天，连特榆钱的儿童也禁止接近，更不用说招榆根做榆面啦！繁茂的光景可想而知，人往里面躲藏，想搜出来可就难了。
人说多其实不算多，追了百十步便逐渐走散了。九州会主总算很了得，但追了三两百步，便失去掌里乾坤三人的踪迹，因此间歇地发出啸声，引导爪牙们跟随。他身边，真正追随不舍的人，只有三个而已，分校拨草的兴趣愈来愈薄弱，表示追搜的意念也逐渐消失了。
遇林莫人，让一步海阔天空；入林穷追，是十分犯忌的愚蠢举动。
四海牛郎总算不愚蠢，要求二十八个男女不许分散，互相照应向啸声传来处急走，先不必分散搜寻敌踪。可是，也就无法沿途搜寻了。
他必须与最先接触的人会合，才能了解情势，才能知道追逐的人到底是什么人，沿途没有担的目标，会合是第一要务。
搜寻纯粹躲藏无力反抗的人并不难，躲藏的人有能力反抗将极为危险。飞虎公孙老大是老江猢，大名鼎鼎的黑道枭雄兼有强盗身分，知道追逐高手名宿人林的危险性有多大，所以对搜索并不热衷，带了六位爪牙信步而行，有如在林中漫步赏风景，提高警觉循九州会爪牙所发的佩声，好整以暇排草分枝漫游，无意前往会合。
早起的鸟儿不一定能有虫吃；走在后面的人可能拾到金子。
裹地他传出一声呼哨，举手打出自己人才懂的手式。
七个人前后散开，突然向左成半弧形急掠三十余步，在参差不齐的树丛掠走如飞，人影闪动速度奇快，眨眼间便出现在东北角的林缘。
前面是一片荆棘丛生的旷野，更远处是有一排排麦穗堆的空旷田地，隐约可看到林木映掩中的村落形影，是这座大榆林的外围。
“诸位，出来吧！”飞虎背着手站在外线的榆树下，得意地向荆棘丛朗声说：“我那些弟兄逃避捕快的追逐，所用的手段就是避免在可以掩蔽的地方潜藏，地方愈隐秘，搜的人搜得最彻底二反而会忽略隐身不易的地方。”
“狗屁夜游神，今天咱们一定要分出输赢来。”雷火星君嗓门特大：“我雷火星君也是神，我会和你公平地拼个你死我活。”
“你们不可能重新逃入林中躲藏。”大太岁铁臂熊娄义，拂动着雁翎刀怪叫如雷：“你们可以向远处的村落逃，村民可以鸣锣告警保护你们，问题是村落远在四五里外，你们逃的速度够不够快。”
荆棘急动，潜藏的人不得不现身了，冲入林势难如愿，向村庄逃更是不易。
“该死的混蛋！”首先跳起来的夜游神破口大骂：“以为倚仗人多，就吃定我了？既然敢夸海口公平决死活，我总算有点佩服你们了，来吧！老夫挑那个使用吹火棒的老相好，这次不死不散。”
“哈哈！我们的意思是公平分配人手分死活。”飞虎替雷火星君回答，笑声得意极了：
“要等九州会主率众赶来，而我们收拾不了你们三个老朽小童，脸往哪儿放？你瞧，你们三个，我派六个，两个伺候一个，我不参加，够公平吧？哈哈”笑声未落，右侧响起一声怪叫。“我也算一份，制住一个了。”悦耳的嗓音随怪叫声响起。
阴司秀才许彪，被项碧瑶姑娘用左臂从背后锁住咽喉，压下向后拖保持身形半仰，失去挣扎能力。右手食中两指像尖刺，顶在阴司秀才的左耳后藏血穴上，随时皆可能贯人。
小姑娘身材比阴司秀才份量少一半，用这种手法擒人几乎不可能，她居然办到了，难能可贵。
那一声半窒息性的怪叫，是阴司秀才被擒时发出的。
“咦！”飞虎讶然叫，得意的笑消失无踪，换上了惊恐的神情：“你这小女人好大的胆子，竟然敢偷袭我的人，放了他！”
“我要求你们作真正的公平决斗，一比一。”碧瑶不在乎威吓，将人拖后几步：“你这个爪牙是人质，现在你们可以公平决斗了。”
“狗屁人质。”飞虎怒叫：“咱们这些亡命果雄，淮河的好汉，不会为了人质而手软。
放了我的人，你可以滚蛋，不然你将生死两难，绝无例外。你是什么人？”
“家父是笑益尝。”碧瑶大声说，已用不着隐瞒身分了：“我也不会手软，那就先弄穿这人的血脉”
“太爷要火化了你。”雷火星君愤怒地举步接近。
枝叶急动，钻出小村夫打扮的神针织女。
“雷火星君，你的五雷火九龙只能发一次，仅能远及两丈。
我的无影神针可杀人于四五丈，我一定可以杀死你。冲我来，我神针织女杀爪牙学有专招。”
她认出碧瑶和份小村夫的李小莹，正是在灵壁夜间救她的两位小姑娘，因此现身相助。
她是一个恩怨分明的人，乘机还这份人情债。
她其实不知道五雷火九龙的威力，以为是雷火筒一类火器。
军用的雷火九龙筒，的确只能使用一次。她爹爹与军卫的官兵有往来，知道雷火九龙筒是怎么一回事。雷火星君是五雷火龙，比军用的雷火九龙简短小三之一，威力绝对不如雷人九龙筒。
她却不知，五雷火龙可以连发五次，威力因火束小而强劲，可远及三四丈而非两丈。
她的四寸无影神针，威力仅及三丈而已。
她的几种针早就被没收了，目下仅有在宿州另购的六寸双锋针。双锋针份量重一倍，的确威力可及四五丈，但在高手面对面发射，决不可能成为“无影”
“小丫头，那玩吹火筒的笨蛋是我的，不关你的事。”夜游神踏进高叫：“早几年他用吹火简吹了老夫好几次，然后群起而攻，这次”
“去你的！”铁臂熊突然冲出怒吼，劈面就是一刀，沉重的雁翎刀风雷殷殷，刀光流泻慑人心魄。
“小心狗腿！”夜游神也怪叫，挫身左移棍下沉来一记“拨草寻蛇”拨踝敲胜快逾电闪，避把反击灵活万分，哪像一个古稀老人？一杖便把铁臂熊逼退出两文外。
暴乱将起，双方跃然欲动。
“啃！你们这些人似乎都是高手名宿，怎么却像一群暴民呀？”
震耳的嗓音，发自也挨了打狗棍，扮成村夫的杨明日中，一面说一面接近：“你们不像凭一身惊世武功，仗一双攫取名利的手，称英雄道好汉的人物，倒像八九年前打江山的山东响马。”
“咦！”飞虎吃了一惊，被他夷然无惧接近的神情所撼动：“你这小辈”
“我就是被双头蛇打入地牢，整得半死的杨明。”他倒拖着打狗棍，喀皮笑脸站在丈外，毫无严加戒备的神情流露：“女皇蜂没安好心，说服我去投奔九州会。双头蛇在茶水中放毒，把我弄进地牢整得半死。我不甘心，所以要找他们的会主九州冥魔讨债。那混蛋躲在宿州像躲在乌龟洞里，我只好跟在振武社的人后面等机会。一社一会两位一体，那个混蛋会主一定会来的，我非向他讨债不可。喂！你是九州会的走狗吗？你应该知道我杨明是老几呀！”
所有的人，皆被他泼野的形象所惊。
掌里乾坤和神针织女，是一脸迷惑。他的面貌二的确和在顺德的杨敏，有三五分相像，但也仅止于相像而已，仔细分辨则可以肯定不是同一个人。
碧瑶姑娘则是张口结舌，惊讶莫名，脱手将制了脊柱的阴司秀才推倒在一旁，盯着他发呆。
夜游神与小莹，却是摇头苦笑。他这种态度，肯定会把一些自命不凡的高手名宿，激怒得火冒三千丈。他所面对的人中，不但全是高手名宿江湖聚雄，而且有玩火和暗器宗师级的名家，这些人发起怒来可真不得了。
飞虎这些淮河好汉，并没在宿州逗留，仅派了几个人在九州会主身边担任联络，怎知灵壁所发生的事故？
二大岁夺魂一钻沈忠眼神一动，双手也出现动的现象。
“夺魂一钻沈小辈，你最好不要用夺魂钻偷袭，你的钻飞出，你一定死。”
掌里乾坤高声说：“你的夺魂钻，绝对没有毒针李三姑的百毒无影针阴毒霸道，偷袭的功效更差了十万八千里。毒针李三姑，是四海牛郎的十大将之一，在这位杨老弟身后夜间发针偷袭，被杨老弟接住针回敬，针贯喉一击毙命的。我敢打赌，你的钻”
“他的钻出手，准死。”杨明仍然喀皮笑脸：“我反对杀人，因为我所杀的人太多了。
但对想用暗器谋杀我的人，我是不会慈悲的。呵呵！老人家，我还没和四海牛郎打过交道呢！也没听说过什么毒针李三姑其人，可不能把杀人的罪名往我身上推。那位李老伯和小莹姑娘，是我的救命恩人，他们知道我只是一个泼皮这些话听在有心人耳中，会令人发抖。反对杀人，因为所杀的人太多了，这是什么话？有何含义？
“呵呵”夜游神怪笑：“泼皮？你这种人叫泼皮，我们这些人简直就成了垃圾啦！
王屋丹士是四海牛郎的靠山，那妖道的七星联珠锁脉术整不死你。四海牛郎在妖道手下，支持不了十招人招。你的三拳两脚，就把妖道打掉半条命。飞虎公孙老大，最好制止你的爪牙妄动。”
“呵呵！他不会和我玩命。”杨明说：“我找九州冥魔讨债，他也要找九州冥魔讨回二千两金子，飞虎公孙成，你知道九州会会主不是九州冥魔，所以替他摇旗呐喊计算笑益尝，没错吧？”
“胡说八道，在下与笑孟尝无仇无怨，为何要计算他？只不过利用九州会主，把真的九州冥魔引出来而已。”飞虎其实已有点心虚，还真不敢和杨明玩命。
“你真要找真的九州冥魔讨债？”
“那是当然。”
“好，往那边走。”杨明向东信手一指。
“为何？”
“有一个不具人形的怪影，盯在四海牛郎一群人后面，这人不知是人是鬼，很可能是真的九州冥魔。这位织女，很可能已有所发现，以为是牛郎的人发现了她，所以统走暂谕她宰了两三个人，用针偷袭百发百中，厉害。”
飞虎举手一挥，领先撤走，把督脉受制的阴司秀才也带走了，失去和杨明一拚的勇气。
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经过群雄协商，人人都感到奋起反击，才是图存的最佳选择，必须众志成城才能渡过难关。
第一步便是在四乡，组成机动的反击队，每队必须不论昼夜，备有三十匹健马备鞍以待，接到警讯立即出击，以弓箭为先，不用枪改用烧钩捉人。然后是利用各村里的警匪通讯网，建立不分昼夜的传警姑，声、光、旗号、烟火指示方向位置。
第二步便是建立封锁断路的警备队，策应机动队反击，彻底封锁每条道路，有警时擒捕可疑的陌生人。
碧瑶能及时逃回，争取到宝贵的时间，让本城的人士，知道要对付的是些什么人，促成空前的大团结。
她这才明白，救她的九州冥魔，要她火速赶回徐州的用意，让她爹爹有时间全力应变。
事实上她赶回之前，她爹爹根本不知道要对付的是何方神圣，把阴雷豹和毒娘子一群人，没当成真正的威胁，并无积极防变的准备。
次日一早，她带了侍女小秋，以及两位堂兄，四匹坐骑南下。
眼线已经查明，大群匪徒在五十里外的桃山驿逗留，有些人已潜抵二十余里外的村落，借住乡村民宅待机而动。要了解情势，最好能与对方的人接触。
艺高人胆大，她敢四人四剑前往看风色。
南下走上大官道之前，她顺道统向杨家庄。返家的这几天，情势险恶，全家忙了个人仰马翻，哪有机会前往拜会杨明的大哥杨大爷？今天，正好顺道走一菌。
灵壁的杨庄已经废弃九年，杨明为何全回老窃调兼？可能的是，杨明有意隐瞒逃世的隐居处，不再与乡亲往来，年纪轻轻瘫痪成残，生不如死，何必受人怜悯？
她希望杨大爷能告诉她，杨明到底在何处隐性调养。
说巧真巧，在通向杨家庄的岔路口，恰好看到杨大爷车了一头小妒，驮了两箩食物进城送亲友。
今年农产丰收，牲口家禽六畜兴旺，猎获的野兔又多又肥。
杨大爷人缘好，经常将一些自制的肉脯、果蔬，携入城送给亲友分享，他才是纯朴殷实的地方老好人。
她策马向前急迎，跳下马在道口含笑欠身打招呼。“杨大哥你好。”她不称杨旭为大爷，亲见地称大哥，称杨明杨二哥：“这些时日我家忙得一踢糊涂，没能专程向大哥大嫂请安。有件事很急迫，应该向大哥禀告。”
“晴！大小姐，干嘛这么客气呀：“杨旭笑吟吟牵牢小驴，以免小驴与马发生冲突：
“什么事急迫？”
笑孟尝是地方豪绅，身分地位甚高，所以杨旭把项家的子女，客气地称少爷小姐。
“大哥可记得引诱二哥去南京的女人吗？那女人绰号叫毒娘子，一个很坏很坏的江湖浪女。”
“记得呀！杨明和我说过，他喜欢那个女人。他已经可以自主，所以我不便干预他的事。上次罢了，他受了伤，只能怪命该如此，不能怪那个女人。”
“那个女人又回来了，这几天躲在南面的乡村里，曾经打听二哥的消息。杨大哥，二哥到底在何处调养？我一定要知道，请告诉我好吗？”
“这个”
“灵壁那座杨庄，被白衣神兵焚毁之后，并没重建，我白跑了一趟。”
“哦！你去灵壁走了一趟？”
“我去找他。他出事我恰好在场，我心里不好过。”她眼前朦胧胧，嗓音也变了“从小我们在一起玩，一起长大，我”
“杨庄虽然不曾重建，但在北乡另建了村庄，但不叫杨庄了。
是劫后余生的人，合建的多姓村。”杨旭含糊其词：“他的伤势已经控制住了，早些日子派人传回口信，说已经可以起身坐起，他正在努力使自己能站起来。你在忙些什么？带了剑往南走”
“我家与毒娘子那些人，可能算了，这不关旁人的事。
杨大哥，回头再拜望大嫂，再见。”
“不要往南走，大小姐。”杨旭向前面一指：“榆林沟那一带；有不三不四的人，鬼鬼祟祟出没，一个个贼头贼脑带了凶器，有男有女，要被他们弄伤坐骑埋伏行凶，实在危险，何必让他们得逞？不要去。”
榆林沟距此约五里左右，附近没有村落，大官道白天旅客多倒也安全，赶夜路的旅客，很可能受到歹徒的袭击，甚至会丢命。
“哎呀！那表示他们三天的期限靠不住，随时都可能发动袭击。我得去看看”
话未完便匆匆上马，策马飞驰急如星火。
杨旭淡淡一笑，牵着小驴仍然往州城走，似乎任何事也不需他担心，打打杀杀不关他的事。
飞虎公孙成放弃神气的马车，但并没有放弃华丽的豪强服饰，带了六名随从偷偷摸摸行动，五名是淮河好汉威震江湖的太岁，另一名是他的军师阴司秀才许彪。其他的爪牙，则远远地跟在后面相机策应。
他一点也不介意九州会主冒充九州冥魔的事，而且心中相当高兴，只要可以把真的九州冥魔引出来，其他的事懒得过问，有九州会主这些实力雄厚好汉相助，更可以提高他的声望，何乐而不为？
但他不想和九州会的人走得太近，以避免受到利用，一旦形式上出现受对方指挥的局面，影响他的威望，所以他一直避免与那些人走在一起，好整以暇地慢慢推近徐州，到徐州去等九州会开山门，把九州冥魔引出来。
结果，他很少从九州会的人得到讯息，也可能九州会的人不想将消息告诉他，因此灵结出现几个九州冥魔的消息，他毫无所悉。
九州会的人在宿州逗留，迟迟不肯北进，他不以为然，好在事情并不急。
他早知九州会先遣布局的人，已在徐州展开活动，急急前往露面并不恰当，所以慢慢向徐州接近，通常昼伏夜行，找到合适的宿处就留下等候。
已经接近徐州外围，他的行动愈显得神秘，不再找村舍安顿，辛苦些找茂林郊野露宿。
榆林沟浓荫蔽天，正好隐伏待机。在这些为非作歹的好汉们来说，露宿平常得很。天气炎热，露宿反而舒适些，需要食物草料，可以到村落去张罗。
他们是昨天午后抵达榆林沟的，看上了这一大片高大的榆树林，西南角三里左右有一座小村，购买食物马料片刻可以来回，相当方便。
在树林露宿，可以看到半里外大官道的景物，少不了得，四处走动，察看地势也为了防范意外，因此被往来官道的人所发现，邻近的村民更感到诧异和不安。
他们无意完全隐下行踪，也估计不会有人注意他们。在这里，他们是全然陌生的外地人。
一早，两个太岁牵着坐骑，驮来从村落购来的食物，与马的草料麦豆，在林旁的小溪边露营处，闲暇地进食，一面商讨行止。
“老大，咱们不能再等了。”大太岁钱管熊娄义，拍拍盛满食物的大肚皮表示满意，说的话却流露出不满：“迄今为止，还不见九州会主率领主要人手赶来，似乎并无积极的企图心，到徐州开山门的意愿并不强烈。再拖下去，开山门的事将愈来愈困难，山门如果开不成，哪能把真的九州冥魔引出？不如咱们先赶去，或许可以助那些先去的人一臂之力。哼！
他到底在等什么？”
九州会的主力逗留宿州不走，的确令他们生疑。当然，他们不知道后面所发生的事故，也不知道九州会主碰上了些什么困难。
九匹健马来自南面，分两行小驰人林。负责了望的一位太岁颇感讶异，发出一声信号传警。
对方不赶路而策马人林，显然冲他们而来的，对方怎知道他们在林中逗留？可知对方早就知道他们的举动了。
这些人在林中拴妥坐骑，非常准确地疾趋他们的歇息处，神情显得轻松，毫无敌意流露。
是熟人，难怪没渡露出敌意，领先到达的人，赫然是九州会主。
“你就带了这么小猫小狗三五只，大摇大摆闯来徐州？虽说你有一些眼线在徐州潜伏，也发挥不了多少作用呀！”飞虎从树后踱出现身，忍不住出言讽刺：“要不是你老兄真的武功冠盖天下，就是欺徐州无人。你们在宿州逗留不进，到底在弄什么玄虚？”
“公孙老大，你不要说话带骨带刺。”九州会主笑容可掬，说的话其实也带骨带刺：
“当然有重要的事故耽搁了，有不得不逗留的理由。你们在这里停止北进”
“我能先到徐州？你们才是主将，开山门是你们的事，与咱们淮河的好汉无关，你老兄希望咱们替你打先锋？想得真妙。”
飞虎打断对方的话：“你们在宿州发生了些什么变故？”
“九州冥魔现身了。”
“什么？他现身了？在宿州？”飞虎大惊小怪。
“不知是真是假。”九州会主有意吊胃口，说话的口气要死不活懒洋洋。
“说来玩的？”
“因为出现了好几个九州冥魔，所以不知是真是假。”
“胡说八道。”飞虎嗤之以鼻。
“我就是假的一个。你和他交过手，打过交道，应该可以分辨真假，所以想请你出面确认一下。”
“跟你回宿州分辨？”
“不，他们就要到了。”
“他们？”飞虎听话倒是相当细心。
“跟来了两个，很可能有一个是真的。公孙老大，咱们到路边去等好不好？”
“可能吗？”飞虎大表怀疑。
“天下没有不可能的事。走吧！他们快到了。”
“你说得像真的一样。好。看你的。”
两老一少三村夫，坐骑居然相当雄骏，不徐不疾从南面悠闲地问北小驰，仆仆风尘并不急于赶路。宽边遮阳帽戴得低低地，遮住了面孔，可能是避免露出面目。
大官道穿越茂密的榆林，路两旁林内的视野有限，是埋伏的好地方，躲上千人也无法发现。但大白天，不可能有强盗埋伏，大官道不时有车马行人往来，徐州的治安良好，不可能有人劫路。
偏偏就有人拦路，奔出五个大汉一字排开，四剑一刀出鞘拦住去路，刀剑伸出防备健马冲出闯阵逃走。
“哈哈哈哈”堵在路中间的大汉仰天狂笑，拂动着长剑气势慑人，树林似乎枝叶籁籁而动。
坐骑勒住了，真不便用马冲险。三人扭头回顾，很不妙，后面也有三个人堵住退路，不能回头。
三人不得不下马，脱下遮阳帽挂在鞍上，由小村夫牵了三匹坐骑驱至路旁。
小村夫是李小莹改份的，顺手从马包内抽出连鞘剑插在腰带上。心理上已有准备，露了行藏不可能善了，化装易容术瞒不了行家法眼，出了事，就得有用武力解决的准备，是祸躲不过。
两位老村夫是夜游神和掌里乾坤，各带了一根枣木棍。他们是游戏风尘的老怪杰，不便佩了刀剑在外招摇，棍就是他们的兵刃，非必要不用刀剑招惹是非。
“距徐州不足十里地，居然有大群强梁劫路，罕见罕见。”掌里乾坤笑容可掬上前打交道，说的话有骨有刺，豪笑中中气充沛，声震林野，练气将臻可御音伤人境界：“佩服佩眼。诸位，老夫所带盘缠不多”
“闭嘴！老鬼，不要在嘴皮子上逞能。”大汉沉喝，怪眼彪闸“你一代老魔，必须保持尊严。”
“一代凶魔？”掌里乾坤恍然，心中一镇：“好家伙，你们赶到前面来了，人在宿州招摇，用的是明修栈道暗度陈仓妙计，似乎老夫栽了。呵呵！你们八个人前后一堵，吃定老夫了。”
“咱们还有人，埋葬你绰绰有余。”
一声呼哨，路右八个人穿林而至。
看到领先出林的九州会主，掌里乾坤心中又是一震。
夜游神对飞虎公孙成不算陌生，也脸色一变。
“师兄，咱们真的栽了。”掌里乾坤向夜游神低声说：“明明看到这个会主，在宿州的客店进进出出，毫无动身北上的意思，咱们只好先走”
“结果，这混蛋却在前面堵住去路。”夜游神接口：“那个社主四海牛郎，把你看成九州冥魔，计设暗度陈仓在这里迎头堵截，咱们确是栽了。如果我所料不差，那混蛋可能连夜跟在后面来了。”
“可能的，那混蛋不会放过你的，就算你不是九州冥魔，他也要把你埋葬掉。”
九州会主与飞虎七个人，取代了拦路五脚的位置。
“那个红睑的老鬼，就是九州冥魔，真是他。”九州会主得意地说：“凌社主和他交过手，这凶魔如此而已，真才实学不怎么样，难怪他只敢夜间活动撒野。”
飞虎哼了一声，冷冷一笑。
二大岁夺魂一钻沈忠，更是嘿嘿怪笑。
“狗屁！”三太岁雷火星君朱信，收了五雷火筒，表示无意动手。
“你们怎么啦？”九州会主看出有异。
“你说这人是九州冥魔？”飞虎向掌里乾坤一指：“开什么玩笑？哼！”“咦！你”九州会主脸色一变。
“你想借刀杀人？”飞虎也脸一沉。
“什么意思？”
“这两个老魔，的确相当可恶讨人嫌，但他们还不配威胁我，我也犯不着与他们这种江湖怪态结怨。哼！你居然说他们是九州冥魔，简直欺人太甚，有意耍我，去你娘的！”飞虎冒火地骂人了。
“公孙老大，他们”九州会主也气往上冲。
“他们是师兄弟俩。”飞虎不屑地接口。
“咦！你认识他们？”
“我认识。”雷火星君拍拍胸膛：“咱们老大虽然不曾见过他们，但听说过他们的相貌。”
“他们是”
“你也该听说过。”飞虎大概看出九州会主真的看错人，火气消了一大半：“那红脸老鬼，是大名鼎鼎的掌里乾坤张平。另一个是他的师兄，夜游神李浩。张老鬼已多年没在江湖现世，夜游神仍在行侠仗义，以神明自居。阁下，你愈混愈回去了，把侠义道怪杰看成魔，你配开山门逐鹿江湖？胡搞。”
“真的呀？”九州会主脸上一阵红一阵白。
“你去问问不就明白了？”
“呵呵！”掌里乾坤怪笑：“他还有什么好问的？在颖州宿州，甚至这条南北大官道州县，谁不知道他是即将在徐州，开山门的九州会会主九州冥魔？这时问我是不是九州冥魔，这笑话闹大了。我掌里乾坤。造世养老十几年，但声望犹在，要我老来变性，以九州冥魔面目在江潮现世重新做人，未免太残忍了吧？跳一丈高的围墙，也可能摔断腿。能扮魔吗？”
“呵呵！我液游神可不是偷偷摸摸活动的神，而是名号响亮白天公然游戏风尘，夜间执法的正义神抵，如果扮魔，那算什么呀？”夜游神也大笑：“叫神魔呢！抑或称魔神？江湖朋友认识我夜游神的人多得很，那位玩火的太岁就和老夫两度冲突，他没赢，老夫也没输，所以公孙老大敢于声称，老夫对他们没有威胁。这表示他们重视九州冥魔，那恶魔才对他们构成威胁。但是，你们到底在弄什么玄虚呀？”
“你少给我胡说八道。”雷火星君怒叫。
“公孙老大公然到颖州，向九州冥魔寻仇报复，众所周知。
九州会的会主是九州冥魔，也众所周知。”掌里乾坤嗓门提高一倍：“现在，你们两方并肩站，居然遵指老夫是九州冥魔，到底是怎么一回事？九州会主，你能为老夫指示迷津吗？”
“凌社主已从泼妇神针织女处，证实你在顺德府，确以九州冥魔面目，干预他北上京都的事务，你想狡赖？”九州会主挺身而出，因为对方指名答复：“凌社主不久便会赶来，本会主必须留下你和他了断。你们赶来徐州，显然意在襄助笑孟尝，咱们决不许可有人与笑孟尝联手，这也是必须留下你的理由之一。阁下，咱们要勾消你帮助笑益尝的计划，不管你是否愿意。”
“你这混蛋”
“咱们上！”九州会主怒吼，举剑一挥。
不能再让掌里乾坤再和飞虎打交道，以免引起飞虎更大的疑心，人多势众发动攻击，飞虎的人肯定会被拖入混战恶斗中，脱不了关系。
“入林哈哈”夜游神知道人孤势单，不能在宽阔的大官道被众多的高手围攻，断然发令人林，树林中合围的机会不多。
长笑声中，三人向路右卫掠而走。
九州会主速度最快，衔尾狂追，左手已将斑竹萧取出，隐藏在肘后。一面追，一面发出震天长啸。
这不是竹萧，而是铜铸的，班竹纹是漆绘的，不知道他神萧秀士底细的人，如果想削断他的竹萧，铁定会上当丢命。
夜游神在灵壁，冒险抢救孙女小莹，就几乎死在萧内喷出的绝命针下，幸而仅割伤了肌肤。在混战中，绝命针的威力倍增，防不胜防，因此夜游神必须避免陷人混战，人林脱身是唯一的选择。
飞虎七个人确也不便坐视，也随后狂追。
南面两三里，鲜衣怒马的四海牛郎，率领二十余名爪牙，神采飞扬小驰。
啸声传到，一声呛喝，鞭声乍起，二十余区健马放蹄飞驰急进。
后面有零星的旅客北行，有车有马，也有徒步的旅客。前面二十余匹健马飞驰，掀起滚滚黄尘，啸声依然震耳。立即有乘坐骑的旅客追随，也快马加鞭飞赶。
大举北进，是时候了。
北面，碧瑶姑娘四匹马，及时驰抵斗场，只看到散布在路旁与林绿的坐骑，现场不见有人留下。啸声时起时伏，明显地表示人在何处。
“你们回去报信，严加戒备。”
她跳下马，将缰绳交给侍女小秋：“我去看看，我会小心的，走！”
这一带她非常熟悉，也艺高人胆大，小心侦查，她信心十足，所以要独自前往侦们。
至少，她得查出这群人的底细，在此地发生了什么变故，了解敌势才能策定应付的大计。
强敌已到了家门口，她心中难免焦急，对方的三天期限显然是骗人的，幸好被她及时发现敌踪。
二十余匹健马风驰电掣到达现场，二十余名男女骑士怔住了，只看到散落的坐骑，不见人踪。
路右榆林深处，间歇地传来警啸声，听声源，可能已远在两三里外。
“怪事，怎么没留下人？”四海牛郎脸色不悦：“这里发生了些什么事？”
“追逐到东面去了，坐骑是东门会主那些人的，错不了，他们碰上了强敌。”据鞍向路右树林眺望的追魂魔剑侯英武，用权威性的口吻说：“追得匆忙，事先并没有留下人准备报讯，东门会主疏忽了。”
“派几个人前往策应。”四海牛郎扭头向同伴叫。
“社主，使不得。”天下三怪的老大毒怪周乾急急大声阻止：“咱们赶了一天一夜的路，即将到达地头，兵贵神速，务必出其不意，快马加鞭奔袭旭园。少了东门会主这群人，咱们的实力并没减掉多少。在这里逗留，就失去奇袭的大好机会了。”
“这”
“社主，事不宜迟，良机稍纵即逝。”追魂魔剑也催促四海牛郎即下决心：“不要管他们啦！”
二十余名高手突然策马向旭国冲，肯定可以出其不意攻入骤不及防的旭国。
即使不能成功地进占，也将让旭国损失惨重，收到震慑人心的功效，让徐州群雄心胆俱寒，反抗的意志必定瓦解。
四海牛郎知道机不可失，但事实上走好的计划，在这里出了意外，也就无法按计奇袭，人手减少了三分之，难免委决不下。
正在考虑，林内奔出一名浑身大汗的大汉。
“启禀社主”大汉上气不接下气，仍然匆匆行礼禀报：“会主与飞虎公公孙老大，追追到东东面去了”
“追什么人？”四海牛郎急问。
“九州冥魔”
“什么？九州冥魔？”
“是的”
“追！”四海牛郎兴奋地大叫，一跃下马。
林中坐骑不便奔驰，枝叶低垂林密草深。
如果九州冥魔在这里拦截。也必定骚扰他们攻袭旭园的行动。再就是四海牛郎恨九州冥魔刺骨，提起九州冥魔便气冲牛斗，大白天在这里碰上了，怎肯放弃搏杀九州冥魔的好机？
不管爪牙们是否同意，领先飞奔入林。
“罢了！”毒怪泄气地说，也扳鞍下马。
票报的大汉并没跟人，倚着路旁的行道树喘息，大概精力耗报得差不多了，却又不愿坐下来恢复精力。
南面一匹健马急驰而至，骑上的遮阳帽戴得低低的，剑插在腰带上，青骑装沾满了尘埃。看到散落的坐骑，骑士放松缰绳。
从外表察看，骑士的穿着打扮。与四海牛郎那群人相差不远，只是身材矮小些而已。
“社主与会主，都追九州冥魔去了。”大汉已恢复了几分元气，说话不再气喘吁吁。向东面一指：“如有急传口信，可以追上去。”
“哦！九州冥魔真现身了？”骑上策马徐徐接近，用怪怪的腔调问。
“没错，正是社主所说的红脸老鬼脑你你干什么呢”
大汉的心坎，一枚双锋针人体五寸，仅有一寸针见留在衣外。大汉的话突然中止，向下仆倒。
骑土跳下马，驱坐骑入林，一掌拍在浑身抽搐的大汉天灵盖上，拔出双锋针，在大汉衣襟上试掉血迹，向林内飞掠而走，沉着冷静，下手冷酷无情。
第二位旅客到了，勒住坐骑翻动大汉的身躯察看片刻，略探心坎的创口，摇摇头也入林急走。大汉已有气出无气入，不可能门口做了。
榆林占地并不广，由于是公有林，因此无人敢偷伐，生长极为茂盛。春天，连特榆钱的儿童也禁止接近，更不用说招榆根做榆面啦！繁茂的光景可想而知，人往里面躲藏，想搜出来可就难了。
人说多其实不算多，追了百十步便逐渐走散了。九州会主总算很了得，但追了三两百步，便失去掌里乾坤三人的踪迹，因此间歇地发出啸声，引导爪牙们跟随。他身边，真正追随不舍的人，只有三个而已，分校拨草的兴趣愈来愈薄弱，表示追搜的意念也逐渐消失了。
遇林莫人，让一步海阔天空；入林穷追，是十分犯忌的愚蠢举动。
四海牛郎总算不愚蠢，要求二十八个男女不许分散，互相照应向啸声传来处急走，先不必分散搜寻敌踪。可是，也就无法沿途搜寻了。
他必须与最先接触的人会合，才能了解情势，才能知道追逐的人到底是什么人，沿途没有担的目标，会合是第一要务。
搜寻纯粹躲藏无力反抗的人并不难，躲藏的人有能力反抗将极为危险。飞虎公孙老大是老江猢，大名鼎鼎的黑道枭雄兼有强盗身分，知道追逐高手名宿人林的危险性有多大，所以对搜索并不热衷，带了六位爪牙信步而行，有如在林中漫步赏风景，提高警觉循九州会爪牙所发的佩声，好整以暇排草分枝漫游，无意前往会合。
早起的鸟儿不一定能有虫吃；走在后面的人可能拾到金子。
裹地他传出一声呼哨，举手打出自己人才懂的手式。
七个人前后散开，突然向左成半弧形急掠三十余步，在参差不齐的树丛掠走如飞，人影闪动速度奇快，眨眼间便出现在东北角的林缘。
前面是一片荆棘丛生的旷野，更远处是有一排排麦穗堆的空旷田地，隐约可看到林木映掩中的村落形影，是这座大榆林的外围。
“诸位，出来吧！”飞虎背着手站在外线的榆树下，得意地向荆棘丛朗声说：“我那些弟兄逃避捕快的追逐，所用的手段就是避免在可以掩蔽的地方潜藏，地方愈隐秘，搜的人搜得最彻底二反而会忽略隐身不易的地方。”
“狗屁夜游神，今天咱们一定要分出输赢来。”雷火星君嗓门特大：“我雷火星君也是神，我会和你公平地拼个你死我活。”
“你们不可能重新逃入林中躲藏。”大太岁铁臂熊娄义，拂动着雁翎刀怪叫如雷：“你们可以向远处的村落逃，村民可以鸣锣告警保护你们，问题是村落远在四五里外，你们逃的速度够不够快。”
荆棘急动，潜藏的人不得不现身了，冲入林势难如愿，向村庄逃更是不易。
“该死的混蛋！”首先跳起来的夜游神破口大骂：“以为倚仗人多，就吃定我了？既然敢夸海口公平决死活，我总算有点佩服你们了，来吧！老夫挑那个使用吹火棒的老相好，这次不死不散。”
“哈哈！我们的意思是公平分配人手分死活。”飞虎替雷火星君回答，笑声得意极了：
“要等九州会主率众赶来，而我们收拾不了你们三个老朽小童，脸往哪儿放？你瞧，你们三个，我派六个，两个伺候一个，我不参加，够公平吧？哈哈”笑声未落，右侧响起一声怪叫。“我也算一份，制住一个了。”悦耳的嗓音随怪叫声响起。
阴司秀才许彪，被项碧瑶姑娘用左臂从背后锁住咽喉，压下向后拖保持身形半仰，失去挣扎能力。右手食中两指像尖刺，顶在阴司秀才的左耳后藏血穴上，随时皆可能贯人。
小姑娘身材比阴司秀才份量少一半，用这种手法擒人几乎不可能，她居然办到了，难能可贵。
那一声半窒息性的怪叫，是阴司秀才被擒时发出的。
“咦！”飞虎讶然叫，得意的笑消失无踪，换上了惊恐的神情：“你这小女人好大的胆子，竟然敢偷袭我的人，放了他！”
“我要求你们作真正的公平决斗，一比一。”碧瑶不在乎威吓，将人拖后几步：“你这个爪牙是人质，现在你们可以公平决斗了。”
“狗屁人质。”飞虎怒叫：“咱们这些亡命果雄，淮河的好汉，不会为了人质而手软。
放了我的人，你可以滚蛋，不然你将生死两难，绝无例外。你是什么人？”
“家父是笑益尝。”碧瑶大声说，已用不着隐瞒身分了：“我也不会手软，那就先弄穿这人的血脉”
“太爷要火化了你。”雷火星君愤怒地举步接近。
枝叶急动，钻出小村夫打扮的神针织女。
“雷火星君，你的五雷火九龙只能发一次，仅能远及两丈。
我的无影神针可杀人于四五丈，我一定可以杀死你。冲我来，我神针织女杀爪牙学有专招。”
她认出碧瑶和份小村夫的李小莹，正是在灵壁夜间救她的两位小姑娘，因此现身相助。
她是一个恩怨分明的人，乘机还这份人情债。
她其实不知道五雷火九龙的威力，以为是雷火筒一类火器。
军用的雷火九龙筒，的确只能使用一次。她爹爹与军卫的官兵有往来，知道雷火九龙筒是怎么一回事。雷火星君是五雷火龙，比军用的雷火九龙简短小三之一，威力绝对不如雷人九龙筒。
她却不知，五雷火龙可以连发五次，威力因火束小而强劲，可远及三四丈而非两丈。
她的四寸无影神针，威力仅及三丈而已。
她的几种针早就被没收了，目下仅有在宿州另购的六寸双锋针。双锋针份量重一倍，的确威力可及四五丈，但在高手面对面发射，决不可能成为“无影”
“小丫头，那玩吹火筒的笨蛋是我的，不关你的事。”夜游神踏进高叫：“早几年他用吹火简吹了老夫好几次，然后群起而攻，这次”
“去你的！”铁臂熊突然冲出怒吼，劈面就是一刀，沉重的雁翎刀风雷殷殷，刀光流泻慑人心魄。
“小心狗腿！”夜游神也怪叫，挫身左移棍下沉来一记“拨草寻蛇”拨踝敲胜快逾电闪，避把反击灵活万分，哪像一个古稀老人？一杖便把铁臂熊逼退出两文外。
暴乱将起，双方跃然欲动。
“啃！你们这些人似乎都是高手名宿，怎么却像一群暴民呀？”
震耳的嗓音，发自也挨了打狗棍，扮成村夫的杨明日中，一面说一面接近：“你们不像凭一身惊世武功，仗一双攫取名利的手，称英雄道好汉的人物，倒像八九年前打江山的山东响马。”
“咦！”飞虎吃了一惊，被他夷然无惧接近的神情所撼动：“你这小辈”
“我就是被双头蛇打入地牢，整得半死的杨明。”他倒拖着打狗棍，喀皮笑脸站在丈外，毫无严加戒备的神情流露：“女皇蜂没安好心，说服我去投奔九州会。双头蛇在茶水中放毒，把我弄进地牢整得半死。我不甘心，所以要找他们的会主九州冥魔讨债。那混蛋躲在宿州像躲在乌龟洞里，我只好跟在振武社的人后面等机会。一社一会两位一体，那个混蛋会主一定会来的，我非向他讨债不可。喂！你是九州会的走狗吗？你应该知道我杨明是老几呀！”
所有的人，皆被他泼野的形象所惊。
掌里乾坤和神针织女，是一脸迷惑。他的面貌二的确和在顺德的杨敏，有三五分相像，但也仅止于相像而已，仔细分辨则可以肯定不是同一个人。
碧瑶姑娘则是张口结舌，惊讶莫名，脱手将制了脊柱的阴司秀才推倒在一旁，盯着他发呆。
夜游神与小莹，却是摇头苦笑。他这种态度，肯定会把一些自命不凡的高手名宿，激怒得火冒三千丈。他所面对的人中，不但全是高手名宿江湖聚雄，而且有玩火和暗器宗师级的名家，这些人发起怒来可真不得了。
飞虎这些淮河好汉，并没在宿州逗留，仅派了几个人在九州会主身边担任联络，怎知灵壁所发生的事故？
二大岁夺魂一钻沈忠眼神一动，双手也出现动的现象。
“夺魂一钻沈小辈，你最好不要用夺魂钻偷袭，你的钻飞出，你一定死。”
掌里乾坤高声说：“你的夺魂钻，绝对没有毒针李三姑的百毒无影针阴毒霸道，偷袭的功效更差了十万八千里。毒针李三姑，是四海牛郎的十大将之一，在这位杨老弟身后夜间发针偷袭，被杨老弟接住针回敬，针贯喉一击毙命的。我敢打赌，你的钻”
“他的钻出手，准死。”杨明仍然喀皮笑脸：“我反对杀人，因为我所杀的人太多了。
但对想用暗器谋杀我的人，我是不会慈悲的。呵呵！老人家，我还没和四海牛郎打过交道呢！也没听说过什么毒针李三姑其人，可不能把杀人的罪名往我身上推。那位李老伯和小莹姑娘，是我的救命恩人，他们知道我只是一个泼皮这些话听在有心人耳中，会令人发抖。反对杀人，因为所杀的人太多了，这是什么话？有何含义？
“呵呵”夜游神怪笑：“泼皮？你这种人叫泼皮，我们这些人简直就成了垃圾啦！
王屋丹士是四海牛郎的靠山，那妖道的七星联珠锁脉术整不死你。四海牛郎在妖道手下，支持不了十招人招。你的三拳两脚，就把妖道打掉半条命。飞虎公孙老大，最好制止你的爪牙妄动。”
“呵呵！他不会和我玩命。”杨明说：“我找九州冥魔讨债，他也要找九州冥魔讨回二千两金子，飞虎公孙成，你知道九州会会主不是九州冥魔，所以替他摇旗呐喊计算笑益尝，没错吧？”
“胡说八道，在下与笑孟尝无仇无怨，为何要计算他？只不过利用九州会主，把真的九州冥魔引出来而已。”飞虎其实已有点心虚，还真不敢和杨明玩命。
“你真要找真的九州冥魔讨债？”
“那是当然。”
“好，往那边走。”杨明向东信手一指。
“为何？”
“有一个不具人形的怪影，盯在四海牛郎一群人后面，这人不知是人是鬼，很可能是真的九州冥魔。这位织女，很可能已有所发现，以为是牛郎的人发现了她，所以统走暂谕她宰了两三个人，用针偷袭百发百中，厉害。”
飞虎举手一挥，领先撤走，把督脉受制的阴司秀才也带走了，失去和杨明一拚的勇气。
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