第 295 章
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第295章
当着儿子的面,权仲白没给蕙娘没脸,他咳嗽了一声,道,“那你就来陪吧,歪哥、乖哥，时辰不早了，你们也该睡啦。”
歪哥转了转眼珠子,悻悻然地从炕上滑了下去，又扭头对父母扮了个鬼脸,喊道，“我要去冲粹园！”
这才牵着弟弟的手,在乖哥的傻笑声中跑出门去。权仲白又瞪了蕙娘一会,道,“我过去了,你来不来？”
蕙娘耸了耸肩膀,多少有些新奇地跟着权仲白走到前院——权仲白说他到前院有事，也不都是借口,他屋内积累了许多医案，看来都未经整理,蕙娘在他身边坐了一会，见权仲白果然潜心工作，便轻轻地问道，“你在做什么。”
“整理脉案。”权仲白说，“医生也和屠夫一样，长久不扶脉手也会生。从前刚出道的时候，我一年能看一千多个病人，这两年没那么勤快了，就得把医案都吃透。包括现在新进大秦的一些药材，药性如何也有待挖掘，这些事都是水磨工夫，难得有空就要做。”
他看了蕙娘一眼，道，“你也的确帮不上忙。”
蕙娘笑道，“那我就坐在一边看你忙吧。”
权仲白又怪异地看了她几眼，也不追问，便自己坐在书案前，拿起医案端详、整理起来，时不时还起身从橱柜里搜寻出一些资料来看。蕙娘真个什么忙也帮不上，就是想给权仲白研墨看来都没这个必要，她坐了一会，觉得不大舒服，便转到榻上靠着，自己也思索起了宜春号的事。在目前来看，宜春号的经营也没什么好操心的了，只要能把大方向给把稳，各处的盈亏都是细节而已。接过朝鲜以后，也许对外扩张的脚步可以放缓，这一次出海，她也是听说了不少俄国那边的事，俄国虽然正是强盛之时，但十分好战，和泰西欧洲诸国摩擦频频，若是开打，也许宜春号的生意会受到影响。再说，宜春号在俄国的规模已经不小了，虽然那边也有泰西的，甚至是俄国本土的银行，但宜春号依然已经立足生存了下来，规模闹得太大，吸引了宫廷的注意力，也不是什么好事。
还有令他们去搜寻的泰西银行制度，自己也该潜心研究一番了。蕙娘轻轻地谈了口气：纸上得来终觉浅，更何况还是被人翻译过一手的？通译官没有接触过票号的各种业务，因此翻译出来也不会准确，至于许多泰西学者，虽然对银行业务比较熟悉，但汉话又不够好，本来就艰涩的一些术语，被这么一闹，越发是晦涩不堪了。看来，自己还是要抽时间多学些夷人话，日后万一诸事不谐，一家人去了海外，好歹也不算全然没个准备。
除此以外，还有鸾台会里的人事，也需要花费心机，只是这事牵扯到权族内部千丝万缕的人际关系，蕙娘也是一想到就头大：老爷子时日无多，权世敏、权世赟的矛盾越发尖锐，眼看在这段时间内就要爆发大的冲突，如何把十八凤主拉到权世赟这边，在舆论上给权世敏扣上这个屎盆子，那也是需要花费心思的。好比说乔十七这样的管事，看似两面卖好，可心底更倾向哪边谁知道？这里要把权家私兵很可能已经全部折损的消息透露给他，他转头给权世敏送个信，两边立时就要内讧。这都还只是最简单的情况了，少了那五千私兵以后，宗房对族内各房的威慑力大减，各房万一都起了自己的心思，凤楼谷局面一散其实更加危险，随便哪个人说漏嘴了，都会给国公府带来灭顶之灾……
好在这件事，权世赟和良国公会去处理，暂时也还轮不到她出头。虽说此事不在她掌控之中，令她有种难言的颤栗之感，但良国公和权世芒显然也有自己的打算，这些年来一步接着一步，虽说出过乱子，但总的说来，走得也还算是比较顺。在和权族相关的事务上，他们目前还算是值得信任的。
至于宫里的争斗，定国公既然干净利索地履行了自己的承诺，权仲白也得保证二皇子的健康，起码，若是二皇子得病，他要在旁诊治。这几年间，他是不大好离京的。这样也好，他在京里，鸾台会和国公府都能更放心一点，就是外头出了什么事，也怀疑不到他们立雪院头上来。有些肮脏的活计，可以留给焦勋去做。达家那边，可以做些就算暴露出来也无所谓的事儿，譬如说为宜春号的利益张目等等。至于鲁王残部和他们自己的势力……不妨也扬帆出海，借着为鲁王搜索人口的机会，在海边看看能否撞上权族势力，进一步把前往那霸的那批漏网之鱼给消灭殆尽。
还有些别的事，现在只是不到时机……
至于宫中这里，二皇子、三皇子、皇上的身体健康，都颇为值得重视……也不知朝中现在的争斗走到哪一步了，宫中私底下又有些什么动作……改日是该好好和权世赟聊聊了。
蕙娘好半日才从这些浩若烟海的思绪中回过神来，她眨了眨眼，发觉权仲白也没在阅读医案，而是若有所思地凝视着她，不知为何，竟有一股不知何来的冲动，促使她冲他微微一笑。权仲白有些讶异地挑了挑眉，倒是先开口道，“你安静了这许久，在想些什么？”
“就只有你有医案要操心吗？”蕙娘伸了个懒腰，探头瞧了自鸣钟一眼，快到就寝时分了。她笑道，“我也有许多事要想呀……”
话说出口，又觉得有些不大妥当，她犹豫了一下，便又道，“唔，就是什么都不想，只坐在这看着你，我心里也高兴得很。”
权仲白这回，真是再不掩饰自己的诧异，他仔细地望了她几眼，竟主动起身坐到她身边，去探蕙娘的额温，“你没有事情吧？”
蕙娘说出口以后，也觉得自己实在是令人肉紧，她一时有些挫败，仔细地在心里回想着文娘是如何对她撒娇的，一边白了权仲白一眼，道，“还不是你，这几天都生着我的气。我只好现学现卖，人家怎么教我，我就怎么做喽。”
想想文娘撒娇，要比她更自然讨喜，也更能放得下架子。而只看桂少奶奶美貌娇憨的样子，便可知道她放赖耍性子是何等俏皮，自己虽然生得也不差，但气质总和可爱无关，刚才做鹌鹑状的结果好像也不大好，遂只能放下这个念头，叹道，“可惜，我在这件事上是没什么天分。”
权仲白居然失笑几声，道，“你自己知道就好。”
蕙娘故态复萌，又和他抬杠，她握住权仲白的手，刻意把声音放得极为甜软，道，“也不是说全无效用呀，你看，我一撒娇，就抓着你的手了。前几天，你连理都不理我。”
权仲白给了她一记白眼，他犹豫了一下，并未抽出手，而是和蕙娘五指交缠，又过了一会，才道，“你不用学着别人，就是自己已经挺好的了。我……中意不中意你，又不是因为你会不会撒娇。”
这话在权神医口中，已算是难得的软话了，蕙娘不用做作，心头也自然有一股暖意流出，她望着权仲白，也无需鼓起勇气，只是自然而然地问，“这几天不理我，是在意李韧秋吗？”
权仲白沉下脸就要收回手，蕙娘却并不放，她皱眉道，“男子汉大丈夫，心胸宽阔一点么。达家姐姐和你，何尝不是情投意合、两情相悦？都只是天意弄人而已，就算我心里有他一席之地，现在不也还是你权家的人？”
“贞珠去世都多少年了。”权仲白没有抽回手，但语气却也冷淡了许多，“李韧秋可还活着呢。”
这句话掩藏了十分丰富的潜台词：李韧秋不但还活着，而且还和蕙娘十分接近……而且，还刚同蕙娘单人独处了大半个月呢。
蕙娘轻轻地叹了口气，她柔声道，“仲白……”
权仲白自己想了想，也不免一笑，道，“是我不大讲理，你们毕竟有前缘在先，今番能够再见，你若没留一点情分，那也有点太无情了。”
不过，虽然理是这么个理，可妒忌不忿的心情，却不会因此而减弱多少。蕙娘也能从他的神色中觑见这些未尽之语，她的心尖猛地一颤，一股似乎是甜蜜，又有些苦涩的激流刹那间漫过了心底：这也许还算是权仲白正儿八经地第一次对李韧秋表示出醋意吧……他是正经为了他们间的事，吃了他好几天的醋。
“余情未了，终究也只是余情了。”她轻声道，“人其实都算是自私的，从前祖父对我说过，任何人对亲朋好友的眷恋，不过是因为他们给自身带来的愉悦。若是他在昔年大难以后，能够有充足的时间娶妻生子，再经营起一个大家庭，重享天伦之乐。那么往事给他带来的痛楚，终究也会慢慢地减弱，这些过往的人，毕竟也会变成过往。只是，祖父没有那么多的时间……”
而她和权仲白之间，却还有几十年。这所谓的余情未了，不过是因为权仲白还不能将她的心占到最满，他给她带来的愉悦、欣快、安然，都还不能把焦勋能给她的支持全然压倒。
权仲白轻轻地叹了口气，他不再说话了，蕙娘看着他的侧脸，慢慢地直起身子，把头靠在他肩上，软软地说，“其实，每次想到达家姐姐，我心里又何尝舒服？就连看到达贞宝，我心里都有根刺似的……”
她虽然不舒服，但表现得一直都很得体，换言之，权仲白现在的做法，是不太成熟的了。
权仲白也没有否认，他低声道，“不错，这件事我是不占理，处理得不成熟，我也没有强词夺理的意思……”
他皱着眉摇了摇头，叹道，“按我一贯做法，说不定真会成全李韧秋和你也说不定，你我之间，毕竟曾都是不情不愿，彼此个性又都太强了一点。方方面面，都证明你我两人分道扬镳，才是最好的做法。只是……”
在两人婚姻初期，这的确也是权仲白的一贯做法。蕙娘扬起唇，忽然觉得有点甜蜜，她笑道，“只是如今，到底是动了真情。”
权仲白点头道，“不错，我从没想过，我有被感情遮蔽了理智的这一天……”
“你从前不也被我气得发狂？”他越说，蕙娘便越是高兴，说来惭愧，这许多年来，她还是头一回感受到了这样纯粹的喜悦，这种感觉并不同于和亲人相处，甚至不同于在各种不同的领域取胜。——她的人生中本已有太多的苦涩，任何一种喜悦都是苦中的一点甜，就是权仲白，给她带来的烦恼与痛苦，甚至都比喜悦与甜蜜更多。权仲白对她再好，也从未在口中承认过一次，他表现得总好像他对她好，只不过因为他人好罢了。有时候她真好奇，自己在他心里，有没有一点特别。
若是定国公、焦勋的出现，才撬开了他的嘴巴，那蕙娘对于他们给她带来的种种烦扰，便再无意抱怨。她枕着权仲白的肩头轻轻地道，“从我们头回见面开始，你就被我激得动气了不是？”
“那是情绪……”权仲白说，“不是感情。任何人都会有情绪，我也不例外，但……我曾经以为，天下没有谁能让我动摇我的感情。”
他翻了个身，把蕙娘压在身下，长指缱绻着她散落的鬓发，半是深思，半是挫败地道。“这几天我也几次对自己说，我没什么好怪你，甚至是怪李韧秋的地方。可却总不想见你……有时一想起这事，心情也就低沉下去。除了一时的情绪以外，我一生少有被人影响到这个地步，在你之前，几乎从未有过。”
蕙娘一时几乎脱口而出：那达贞珠呢？但到底强行忍住，权仲白看着她的表情，却也明白了过来，他微微一笑，道，“她和你不一样……我们之间，不是这样的。”
“那是怎样的？”蕙娘多少有几分好奇：虽说现在他们很少谈起达贞珠，但权仲白回到冲粹园，还经常到归憩林里去看望达贞珠的坟茔。在他心里，达贞珠毕竟是特别的存在。
“和她在一起的时候，我的心绪总是极为宁和。”权仲白低声道，“我虽然也为她动过情绪，但这种……这种感觉，却未曾有过。”
“什么感觉，”蕙娘益发想要寻根究底了，她环着权仲白的肩膀，心不在焉地望着他的脖颈。“我也……对你有种与对别人不同的感觉。”
“你先说说是什么感觉。”权仲白打起了迂回。蕙娘白了他一眼，道，“想掐死你的感觉。”
见权仲白眉眼被笑意点亮，她也禁不住笑了：从前她觉得，在闺房里要放下架子，是很困难的一件事，甚至于她不明白三姨娘、桂少奶奶所说的，在闺房里没有架子、没有面子这样的观点。可现在，在权仲白跟前，她有点明白了。当权仲白袒露了她对他的影响力以后，说真话变得一点都不困难，起码，在他跟前部分地坦诚自己，也不再是那样不可接受了。
“别人虽然能撩动我的情感。”她轻声说，“但若我的心有这么深……”
她握着权仲白的手，轻轻地摁在自己的胸上，“他们顶多能触到这里。”
“而你……”她把权仲白的手放到了最靠近心跳的部分，“却可以直接在这里翻搅起波涛。不论是爱你还是恨你……都能直直地穿到这里，有时候我非常恨你……恨得比恨谁都深，这种无法自控的感觉，其实并不太好。”
权仲白露出心有戚戚焉的笑容，他附和道，“你说得不错，确实是很不好。可惜，这件事既然发生了，你我也只能学着去接受、去调整。”
蕙娘忽然有冲动把他拉下来抱一抱，而她也真的这么做了——从前她时常和权仲白抱在一起，不是他压在她身上，就是她伏在他身上，但直到此时此刻，她才明白地体会到了权仲白的拥抱——这和一般的相拥，实在是太不同了。这份牢固的拥抱所传递的情绪……好似一把火，缓缓地在烧熔着她，没有接触到它之前，她不知道自己从前是多么的冷。
“我真想知道这一切是如何发生的。”她梦呓一般地说，“我们怎么就走到了如今这个地步，一开始，我虽对你……是十分中意，但却也没到这个程度。”
权仲白叹了口气，他轻轻地抚着她的后脑，“我也想知道，我们怎么就走到了这里？”
两人都没有再说话：他们有足够的阅历，可以判断出两人的婚姻，还存在种种问题。甚至于说他们的相处，也不是就此就能一帆风顺。也许比起以前，今日，不过算是互诉了一番心声，不再将真心瞒起，彼此猜来猜去——只能算是小小的进步。可不知如何，就是这小小的进步，已给斗室间创造了多少宁馨，让他们情愿保持这份寂静，好似这份静谧持续得越久，就越能给他们彼此灌输着某种说不清道不明的力量。
又过了许久，蕙娘才道，“我想，虽然东城的事，不能常搞……天子脚下也就算了，到外地去这么做，很犯忌讳的——但以后，宜春每年可以拿出一部分银子，专门购买各种药材，每年春夏之交免费发放药汤、药丸预防疫病。你道如何？”
权仲白过了一会才道，“这固然是好事，可我还是那句话，你就是你，你不必因为我去改变。我知道你对扶弱济贫没有太大的兴趣，也不必为了讨好我而勉力为之。”
“谁说我是勉力为之？”蕙娘笑了，她扯开了一点距离，望着权仲白戏谑地道，“我这个人自私得很……花钱就为了自己开心。这么做，每年花一点钱，帮助了穷人，你不就开心了？能让你开心，我不也挺开心的吗？”
权仲白的眼睛，就像是一池荡漾的水，他轻轻地叹息了一声，“这真是……”
“这真是什么？”蕙娘的手，又扣住了他的脖颈。权仲白弹了她的额头一下，笑道，“这真是荒谬，你这么做，若家产薄些，在别人看来，岂不和周幽王烽火戏诸侯一般了？”
“你好大的脸，还自比褒姒吗？”蕙娘不禁哈哈大笑，捏了权仲白的脸颊一下，翻身将他压到身下，故意轻轻地扭了扭身子，分开双腿，骑着他道，“所以说，反正不都是霍霍钱财吗，往坏了去霍霍，那叫烽火戏诸侯，往好了去霍霍，那就叫……嗯……就叫妻贤夫祸少！”
权仲白眯起眼，“妻贤夫祸少？你何止是好大的脸，你是好大的口气，焦清蕙，想当夫，你有那个本钱吗？”
蕙娘只是笑，并不回答，觉得身体下有东西慢慢地起来了，她要起身，又抬出免死金牌。“好了，你还来闹我？不是你说的，我这一阵要潜心休养……”
“你已经修养了几天了。”权仲白不容辩驳地道，“还是我说的，这种事，偶一为之，也无伤大雅！”
蕙娘忍俊不禁的笑声，很快就被轻轻的呻.吟声给取代了，“傻郎中，这是书房，人家能听见的……”
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第二天早上，歪哥来请安的时候，便格外地注意父母的脸色，他看了看父亲，又看了看母亲，不禁眯起眼，锐利地打量了父亲脖子上的红痕一眼，却并未指出，而是若无其事地吩咐弟弟，“吃快些，可不许挑食。”
今天他父亲脸色特别和煦，对几个孩子都很和气，“歪哥现在是越来越有当哥哥的样了。”
他小舅舅也过来问好，正在他父母下首坐着吃饭，听到他父亲如此夸奖，亦点头道，“歪哥真是能干，虽然比我小，可我都愿意听他的话。”
两个孩子虽然年岁差些，但一直都十分要好，歪哥听到小舅舅这么说，再多的气也烟消云散了——起码，他也知道，自己应当是要让这股莫名其妙的怒气烟消云散的。他冲小舅舅露齿而笑，道，“小舅，吃完饭，咱们去抓蛐蛐儿。”
他母亲却道，“抓什么蛐蛐儿，你小舅才来，便休息一天罢了，从今儿起，他的功课可忙着呢。”
两个孩子顿时对小舅舅投以同情的目光，歪哥心念一动，嚷着说，“我也要跟在娘身边！”
他母亲瞪了他一眼，道，“为什么？你道你小舅跟在我身边，是为了玩么？”
“这自然不是。”歪哥理直气壮地道，“是为了学些人情世故，进退往来么。难道这些事，我就不用学吗？”
他母亲瞅了他一眼，嘿然道，“在这个年纪，你已经懂得太多啦。”
歪哥登时嘟起嘴来，倒是他父亲为他打了圆场，因道，“现在他的功课也不算太重，横竖这孩子又不学八股，四书五经，一天读太多也读傻了。世事洞明皆学问，人情练达是文章。让他跟着子乔在你身边学几天进退应酬之道，也不失为一件好事。”
他母亲思忖了一番，也就答应了下来，犹道，“看在你爹份上，今日就答应你了。但你和子乔一样，平时的功课可不许落下了，先去和先生上课吧，我这里也没那么早开始办事，总要去拥晴院走走，说不准一会还要出门去呢。”
歪哥已经达到目的，耸耸肩，也不和母亲讨价还价，便拉着弟弟、小舅舅说，“上学去喽！”
一群孩子上过了学，除了乖哥还小，而且对这种事毫无兴趣，只是一心要拉着丫鬟回去搭积木以外，歪哥、乔哥都乖乖地回到他们母亲和姐姐身边坐着。一天下来，川流不息地都是回事的婆子，除了每天家常琐事以外，还有京里各高门之间的人情往来，歪哥母亲拿了张本子给他们看，各亲戚之间，每个月生日的就是十多人，礼物该怎么送都是学问，更别说每个月还有人生病、痊愈，订婚、成婚、生子、满月，乃至白事、升迁罢黜等等，自己族内亲戚，还有各种琐事求上门来需要帮忙，以前国公府的门生要走动等等等等。
而这些事，只是主母关照范围内的一小部分，歪哥的母亲还要照管国公府的铺子，生意上有的大事，管事姑姑们不敢做主的，便要来回他母亲。而在这些事之外，还有宜春票号的管事也经常要来坐坐，母亲之前病了，现在痊愈，各府都来人问好，也下帖子邀请母亲赴宴、赴诗会、拜佛、赏红叶……
仅仅只是这些也就罢了，还有同和堂的管事们，经常也登门来坐坐，每个人都对歪哥特别客气，对乔哥虽然也十分礼遇，但看着歪哥的眼神总是十分仔细，令歪哥颇觉得不舒服。而母亲对他们也是特别地尊重和礼遇，每回过来，必定上座款待，也会把别人都摒出去了再和他们商量药铺的生意——说实话，跟在母亲身边这几天，光是这些川流不息的访客，都让他替母亲累得慌。
不过，他们也不是什么都没学到，小舅舅就不说了，本来极老实憨厚的，不大会看场合说话，现在经过一番历练，见了许多阿姨、婶婶，拿了好多表礼，也学会了歪哥所称的‘见人说人话、见鬼说鬼话’。麻先生教给他的一些学问，他也和歪哥一样，渐渐地懂得应用了。
“这个姨姨心情似乎不大好。”两个小孩经常交流观察的结果，“笑得勉强不说，待姐姐也太恭敬了一点。”
“那位伯母春风得意的，家里像是才有了喜事，”歪哥帮助小舅舅，“你瞧，她给我的表礼，出手也很大方……感觉像是冲我们显摆来的。”
他们今日是跟着蕙娘待客，因此又得了许多表礼，两个人也不大搭理大人们，只是凑在一起说话。此时又有人冲他们招手笑道，“这不是宝印小公子吗？快过来吧。三柔今日也跟我过来玩呢。”
歪哥挺喜欢三柔姐的，两人也熟惯，他认得这是许家大房的伯母，便过去叫了人，又问三柔姐的好，笑道，“三柔姐，等你来教我说法国话呢。”
许三柔笑道，“上回教你的几句还记得吗，说来听听？”
歪哥便叽里咕噜地说了几句，他倒是都还记得意思的，许大伯母掩口笑说，“好乖巧的小公子。”
几个小孩子便凑在一处玩耍起来，歪哥把三柔姐介绍给小舅舅认识了——他们年岁差距还小些，不过，他小舅舅人太老实，没说几句话，三柔姐便没了什么兴致在，只是拉着歪哥继续教他拗口的外国话，歪哥学了几句，泄气道，“好难说呀，我看夷人村里的人都说得很顺口的，我说来怎么磕磕绊绊的。”
几人正在说话时，外头又响起了笑声，桂家两位婶婶也进了屋子，身后便跟着讨厌的桂大妞：歪哥本已知道她也许会过来，毕竟，今日母亲宴客，目的就是为了谢过各府在她‘病着’时对她的关心，那么桂家两位婶婶是必来的，没想到桂四婶还真的带了她来。
一见到桂大妞，他就禁不住要撅嘴，见她扫了自己一眼，又扭回头去好似没看到一般，他越发觉得这人好生傲慢，奈何三柔姐看到桂大妞，便开心地碎步走了过去，先给两位桂家婶婶行了礼——四婶摸着她的头说了好一会话，几人亲密得就和一家子似得。三柔姐便捏住桂大妞的手，两人手挽手走过来，同歪哥和他小舅舅道，“你们玩罢，我们乘开宴前去园子里逛逛。”
说着，两个小姑娘便手拉着手走远了，歪哥和乔哥又呆了一会，两人也觉得无趣——这种场合，从前他们也不必出现的，都可以同乖哥一样，在自己屋里玩耍。只是最近既然跟随着蕙娘，便都有份跟在她身边学习待人接物罢了。
眼下人几乎已经到齐了，还三三俩俩地凑着说话，公主府的舅祖母，阜阳侯府的姨祖母，还有许多表舅母、表姨、世伯母等等，都问着歪哥母亲的好，她忙于应酬，倒是顾不得注意两个小的。歪哥见跟着他们的两个丫鬟也都被暂时调开了，便扯了扯小舅舅的袖子，冲他做了个眼色。乔哥虽有些为难，但禁不住他使劲撅嘴撒娇，便也点了点头，两人偷偷地钻到屋外，也去园子里玩耍。
后花园虽然不小，但对地头蛇歪哥来说，要找两个人还是容易的，他很快就在池子边上发现了两个小姐姐——两人都在往水里抛小石子儿，隐约还能听见三柔姐笑道，“还好后花园里人不多，不然，还得装样儿。我都有好久没骑马、踢球啦，等我回了广州，让哥哥带我去海边玩，到时候，我可要玩个痛快。”
她在歪哥跟前，总是柔和大方的样子，活脱脱一个温柔可人的小姐姐，歪哥也没想到私底下三柔姐还有这一面。当然啦，桂大妞面上虽然也一直装着大方得体，可他是早看透她了，那丢石子儿的粗鲁劲儿，正合适她表里不一的做派。他扭过头，见小舅舅有些吃惊，一时恶作剧之心涌起，便压低了声音道，“小舅，你看，大妞姐多野，真是个假小子呢！”
没成想，他小舅舅非但没露出嫌恶之色，反而向往地瞅着两人，喃喃道，“呀，大妞姐连打水漂都打得这么好。”
歪哥不知为何，气得有点想跺脚，可却也没来得及——随着乔哥这句话，两个小姑娘都看到了他们，许三柔立刻就把手背到身后，桂大妞倒是大大方方地，一甩辫子，将手里的石头又抛了出去，小石块在水上打了有七个点儿，才落入水中。她冲乔哥招手道，“你来呀，我教你——你怎么什么事都不会。”
乔哥红了脸，踌躇了片刻便上前去，温驯地说，“我是挺笨的，让大妞姐见笑了。”
“你也不算笨吧。”桂大妞压根就懒得搭理歪哥，自顾自地教乔哥，“顶多就是不够机灵，其实沉下心来还是能够学会的。”
歪哥每次见到桂大妞，都要被她梗得说不出话来，他委屈得直想上前把小舅舅和她都推进水里去。却还知道这样一来，非得惹祸不可，因也只得罢了。他很不忿气，见三柔姐在一边抿着嘴巴笑，便拉着她道，“三柔姐我们去别的地方玩儿——我也会打水漂，我打得可好了，我教你！”
许三柔便笑着被他拉走了，她道，“宝印你好厉害啊，居然会打水漂呢。”
虽然好似也在逗他，可不知如何，就硬是要比桂大妞讨他喜欢多了，歪哥看了桂大妞方向一眼，心头一阵激荡，脱口而出道，“三柔姐，以后我长大了，娶你做媳妇好么！”
他这话说得十分大声，众人都顿住了手上的动作，三柔姐握着嘴呵呵地笑了，道，“我有什么好，你娶大妞姐姐吧，我可配不上你。”
歪哥看她笑得十分好看，而桂大妞面上却不大高兴的样子，心底不知如何一阵爽快，他大声道，“我觉得你哪里都好，待人又和气，生得又好看……三柔姐你答应我么！”
说着，便扭股糖似的缠着许三柔，许三柔被他缠得不过，只好道，“好好，嫁你嫁你。”
她背着手转了转眼珠子，又指着桂大妞笑道，“可我同大妞姐姐最要好了，我若是嫁了你，大妞姐姐怎么办？”
桂大妞道，“这都什么莫名其妙的，三柔，你又淘气。”
的确，这一问十分离奇，可歪哥也没顾上和许三柔分说这个，他矜持地考虑了一下，勉强道，“她若倒贴嫁妆，那我考虑考虑，也娶她好啦。”
许三柔扑哧一声笑起来，连他小舅舅都笑了，口中道，“歪哥，你别说这些胡话啦。”
桂大妞白了他一眼，道，“谁要嫁你啊，小毛头一个。”
她扯了歪哥小舅舅一下，道，“走，我们绕去那边玩。”
许三柔冲歪哥扮了个鬼脸，也道，“哼，你花心，我不理你啦。”
说着，便追着桂大妞去了，倒是把歪哥晾在原地，上下不得。歪哥呆了许久，才发足追上道，“哎呀，三柔姐等等我，那我就娶你一个么！就娶你一个！”
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第295章
当着儿子的面,权仲白没给蕙娘没脸,他咳嗽了一声,道,“那你就来陪吧,歪哥、乖哥，时辰不早了，你们也该睡啦。”
歪哥转了转眼珠子,悻悻然地从炕上滑了下去，又扭头对父母扮了个鬼脸,喊道，“我要去冲粹园！”
这才牵着弟弟的手,在乖哥的傻笑声中跑出门去。权仲白又瞪了蕙娘一会,道,“我过去了,你来不来？”
蕙娘耸了耸肩膀,多少有些新奇地跟着权仲白走到前院——权仲白说他到前院有事，也不都是借口,他屋内积累了许多医案，看来都未经整理,蕙娘在他身边坐了一会，见权仲白果然潜心工作，便轻轻地问道，“你在做什么。”
“整理脉案。”权仲白说，“医生也和屠夫一样，长久不扶脉手也会生。从前刚出道的时候，我一年能看一千多个病人，这两年没那么勤快了，就得把医案都吃透。包括现在新进大秦的一些药材，药性如何也有待挖掘，这些事都是水磨工夫，难得有空就要做。”
他看了蕙娘一眼，道，“你也的确帮不上忙。”
蕙娘笑道，“那我就坐在一边看你忙吧。”
权仲白又怪异地看了她几眼，也不追问，便自己坐在书案前，拿起医案端详、整理起来，时不时还起身从橱柜里搜寻出一些资料来看。蕙娘真个什么忙也帮不上，就是想给权仲白研墨看来都没这个必要，她坐了一会，觉得不大舒服，便转到榻上靠着，自己也思索起了宜春号的事。在目前来看，宜春号的经营也没什么好操心的了，只要能把大方向给把稳，各处的盈亏都是细节而已。接过朝鲜以后，也许对外扩张的脚步可以放缓，这一次出海，她也是听说了不少俄国那边的事，俄国虽然正是强盛之时，但十分好战，和泰西欧洲诸国摩擦频频，若是开打，也许宜春号的生意会受到影响。再说，宜春号在俄国的规模已经不小了，虽然那边也有泰西的，甚至是俄国本土的银行，但宜春号依然已经立足生存了下来，规模闹得太大，吸引了宫廷的注意力，也不是什么好事。
还有令他们去搜寻的泰西银行制度，自己也该潜心研究一番了。蕙娘轻轻地谈了口气：纸上得来终觉浅，更何况还是被人翻译过一手的？通译官没有接触过票号的各种业务，因此翻译出来也不会准确，至于许多泰西学者，虽然对银行业务比较熟悉，但汉话又不够好，本来就艰涩的一些术语，被这么一闹，越发是晦涩不堪了。看来，自己还是要抽时间多学些夷人话，日后万一诸事不谐，一家人去了海外，好歹也不算全然没个准备。
除此以外，还有鸾台会里的人事，也需要花费心机，只是这事牵扯到权族内部千丝万缕的人际关系，蕙娘也是一想到就头大：老爷子时日无多，权世敏、权世赟的矛盾越发尖锐，眼看在这段时间内就要爆发大的冲突，如何把十八凤主拉到权世赟这边，在舆论上给权世敏扣上这个屎盆子，那也是需要花费心思的。好比说乔十七这样的管事，看似两面卖好，可心底更倾向哪边谁知道？这里要把权家私兵很可能已经全部折损的消息透露给他，他转头给权世敏送个信，两边立时就要内讧。这都还只是最简单的情况了，少了那五千私兵以后，宗房对族内各房的威慑力大减，各房万一都起了自己的心思，凤楼谷局面一散其实更加危险，随便哪个人说漏嘴了，都会给国公府带来灭顶之灾……
好在这件事，权世赟和良国公会去处理，暂时也还轮不到她出头。虽说此事不在她掌控之中，令她有种难言的颤栗之感，但良国公和权世芒显然也有自己的打算，这些年来一步接着一步，虽说出过乱子，但总的说来，走得也还算是比较顺。在和权族相关的事务上，他们目前还算是值得信任的。
至于宫里的争斗，定国公既然干净利索地履行了自己的承诺，权仲白也得保证二皇子的健康，起码，若是二皇子得病，他要在旁诊治。这几年间，他是不大好离京的。这样也好，他在京里，鸾台会和国公府都能更放心一点，就是外头出了什么事，也怀疑不到他们立雪院头上来。有些肮脏的活计，可以留给焦勋去做。达家那边，可以做些就算暴露出来也无所谓的事儿，譬如说为宜春号的利益张目等等。至于鲁王残部和他们自己的势力……不妨也扬帆出海，借着为鲁王搜索人口的机会，在海边看看能否撞上权族势力，进一步把前往那霸的那批漏网之鱼给消灭殆尽。
还有些别的事，现在只是不到时机……
至于宫中这里，二皇子、三皇子、皇上的身体健康，都颇为值得重视……也不知朝中现在的争斗走到哪一步了，宫中私底下又有些什么动作……改日是该好好和权世赟聊聊了。
蕙娘好半日才从这些浩若烟海的思绪中回过神来，她眨了眨眼，发觉权仲白也没在阅读医案，而是若有所思地凝视着她，不知为何，竟有一股不知何来的冲动，促使她冲他微微一笑。权仲白有些讶异地挑了挑眉，倒是先开口道，“你安静了这许久，在想些什么？”
“就只有你有医案要操心吗？”蕙娘伸了个懒腰，探头瞧了自鸣钟一眼，快到就寝时分了。她笑道，“我也有许多事要想呀……”
话说出口，又觉得有些不大妥当，她犹豫了一下，便又道，“唔，就是什么都不想，只坐在这看着你，我心里也高兴得很。”
权仲白这回，真是再不掩饰自己的诧异，他仔细地望了她几眼，竟主动起身坐到她身边，去探蕙娘的额温，“你没有事情吧？”
蕙娘说出口以后，也觉得自己实在是令人肉紧，她一时有些挫败，仔细地在心里回想着文娘是如何对她撒娇的，一边白了权仲白一眼，道，“还不是你，这几天都生着我的气。我只好现学现卖，人家怎么教我，我就怎么做喽。”
想想文娘撒娇，要比她更自然讨喜，也更能放得下架子。而只看桂少奶奶美貌娇憨的样子，便可知道她放赖耍性子是何等俏皮，自己虽然生得也不差，但气质总和可爱无关，刚才做鹌鹑状的结果好像也不大好，遂只能放下这个念头，叹道，“可惜，我在这件事上是没什么天分。”
权仲白居然失笑几声，道，“你自己知道就好。”
蕙娘故态复萌，又和他抬杠，她握住权仲白的手，刻意把声音放得极为甜软，道，“也不是说全无效用呀，你看，我一撒娇，就抓着你的手了。前几天，你连理都不理我。”
权仲白给了她一记白眼，他犹豫了一下，并未抽出手，而是和蕙娘五指交缠，又过了一会，才道，“你不用学着别人，就是自己已经挺好的了。我……中意不中意你，又不是因为你会不会撒娇。”
这话在权神医口中，已算是难得的软话了，蕙娘不用做作，心头也自然有一股暖意流出，她望着权仲白，也无需鼓起勇气，只是自然而然地问，“这几天不理我，是在意李韧秋吗？”
权仲白沉下脸就要收回手，蕙娘却并不放，她皱眉道，“男子汉大丈夫，心胸宽阔一点么。达家姐姐和你，何尝不是情投意合、两情相悦？都只是天意弄人而已，就算我心里有他一席之地，现在不也还是你权家的人？”
“贞珠去世都多少年了。”权仲白没有抽回手，但语气却也冷淡了许多，“李韧秋可还活着呢。”
这句话掩藏了十分丰富的潜台词：李韧秋不但还活着，而且还和蕙娘十分接近……而且，还刚同蕙娘单人独处了大半个月呢。
蕙娘轻轻地叹了口气，她柔声道，“仲白……”
权仲白自己想了想，也不免一笑，道，“是我不大讲理，你们毕竟有前缘在先，今番能够再见，你若没留一点情分，那也有点太无情了。”
不过，虽然理是这么个理，可妒忌不忿的心情，却不会因此而减弱多少。蕙娘也能从他的神色中觑见这些未尽之语，她的心尖猛地一颤，一股似乎是甜蜜，又有些苦涩的激流刹那间漫过了心底：这也许还算是权仲白正儿八经地第一次对李韧秋表示出醋意吧……他是正经为了他们间的事，吃了他好几天的醋。
“余情未了，终究也只是余情了。”她轻声道，“人其实都算是自私的，从前祖父对我说过，任何人对亲朋好友的眷恋，不过是因为他们给自身带来的愉悦。若是他在昔年大难以后，能够有充足的时间娶妻生子，再经营起一个大家庭，重享天伦之乐。那么往事给他带来的痛楚，终究也会慢慢地减弱，这些过往的人，毕竟也会变成过往。只是，祖父没有那么多的时间……”
而她和权仲白之间，却还有几十年。这所谓的余情未了，不过是因为权仲白还不能将她的心占到最满，他给她带来的愉悦、欣快、安然，都还不能把焦勋能给她的支持全然压倒。
权仲白轻轻地叹了口气，他不再说话了，蕙娘看着他的侧脸，慢慢地直起身子，把头靠在他肩上，软软地说，“其实，每次想到达家姐姐，我心里又何尝舒服？就连看到达贞宝，我心里都有根刺似的……”
她虽然不舒服，但表现得一直都很得体，换言之，权仲白现在的做法，是不太成熟的了。
权仲白也没有否认，他低声道，“不错，这件事我是不占理，处理得不成熟，我也没有强词夺理的意思……”
他皱着眉摇了摇头，叹道，“按我一贯做法，说不定真会成全李韧秋和你也说不定，你我之间，毕竟曾都是不情不愿，彼此个性又都太强了一点。方方面面，都证明你我两人分道扬镳，才是最好的做法。只是……”
在两人婚姻初期，这的确也是权仲白的一贯做法。蕙娘扬起唇，忽然觉得有点甜蜜，她笑道，“只是如今，到底是动了真情。”
权仲白点头道，“不错，我从没想过，我有被感情遮蔽了理智的这一天……”
“你从前不也被我气得发狂？”他越说，蕙娘便越是高兴，说来惭愧，这许多年来，她还是头一回感受到了这样纯粹的喜悦，这种感觉并不同于和亲人相处，甚至不同于在各种不同的领域取胜。——她的人生中本已有太多的苦涩，任何一种喜悦都是苦中的一点甜，就是权仲白，给她带来的烦恼与痛苦，甚至都比喜悦与甜蜜更多。权仲白对她再好，也从未在口中承认过一次，他表现得总好像他对她好，只不过因为他人好罢了。有时候她真好奇，自己在他心里，有没有一点特别。
若是定国公、焦勋的出现，才撬开了他的嘴巴，那蕙娘对于他们给她带来的种种烦扰，便再无意抱怨。她枕着权仲白的肩头轻轻地道，“从我们头回见面开始，你就被我激得动气了不是？”
“那是情绪……”权仲白说，“不是感情。任何人都会有情绪，我也不例外，但……我曾经以为，天下没有谁能让我动摇我的感情。”
他翻了个身，把蕙娘压在身下，长指缱绻着她散落的鬓发，半是深思，半是挫败地道。“这几天我也几次对自己说，我没什么好怪你，甚至是怪李韧秋的地方。可却总不想见你……有时一想起这事，心情也就低沉下去。除了一时的情绪以外，我一生少有被人影响到这个地步，在你之前，几乎从未有过。”
蕙娘一时几乎脱口而出：那达贞珠呢？但到底强行忍住，权仲白看着她的表情，却也明白了过来，他微微一笑，道，“她和你不一样……我们之间，不是这样的。”
“那是怎样的？”蕙娘多少有几分好奇：虽说现在他们很少谈起达贞珠，但权仲白回到冲粹园，还经常到归憩林里去看望达贞珠的坟茔。在他心里，达贞珠毕竟是特别的存在。
“和她在一起的时候，我的心绪总是极为宁和。”权仲白低声道，“我虽然也为她动过情绪，但这种……这种感觉，却未曾有过。”
“什么感觉，”蕙娘益发想要寻根究底了，她环着权仲白的肩膀，心不在焉地望着他的脖颈。“我也……对你有种与对别人不同的感觉。”
“你先说说是什么感觉。”权仲白打起了迂回。蕙娘白了他一眼，道，“想掐死你的感觉。”
见权仲白眉眼被笑意点亮，她也禁不住笑了：从前她觉得，在闺房里要放下架子，是很困难的一件事，甚至于她不明白三姨娘、桂少奶奶所说的，在闺房里没有架子、没有面子这样的观点。可现在，在权仲白跟前，她有点明白了。当权仲白袒露了她对他的影响力以后，说真话变得一点都不困难，起码，在他跟前部分地坦诚自己，也不再是那样不可接受了。
“别人虽然能撩动我的情感。”她轻声说，“但若我的心有这么深……”
她握着权仲白的手，轻轻地摁在自己的胸上，“他们顶多能触到这里。”
“而你……”她把权仲白的手放到了最靠近心跳的部分，“却可以直接在这里翻搅起波涛。不论是爱你还是恨你……都能直直地穿到这里，有时候我非常恨你……恨得比恨谁都深，这种无法自控的感觉，其实并不太好。”
权仲白露出心有戚戚焉的笑容，他附和道，“你说得不错，确实是很不好。可惜，这件事既然发生了，你我也只能学着去接受、去调整。”
蕙娘忽然有冲动把他拉下来抱一抱，而她也真的这么做了——从前她时常和权仲白抱在一起，不是他压在她身上，就是她伏在他身上，但直到此时此刻，她才明白地体会到了权仲白的拥抱——这和一般的相拥，实在是太不同了。这份牢固的拥抱所传递的情绪……好似一把火，缓缓地在烧熔着她，没有接触到它之前，她不知道自己从前是多么的冷。
“我真想知道这一切是如何发生的。”她梦呓一般地说，“我们怎么就走到了如今这个地步，一开始，我虽对你……是十分中意，但却也没到这个程度。”
权仲白叹了口气，他轻轻地抚着她的后脑，“我也想知道，我们怎么就走到了这里？”
两人都没有再说话：他们有足够的阅历，可以判断出两人的婚姻，还存在种种问题。甚至于说他们的相处，也不是就此就能一帆风顺。也许比起以前，今日，不过算是互诉了一番心声，不再将真心瞒起，彼此猜来猜去——只能算是小小的进步。可不知如何，就是这小小的进步，已给斗室间创造了多少宁馨，让他们情愿保持这份寂静，好似这份静谧持续得越久，就越能给他们彼此灌输着某种说不清道不明的力量。
又过了许久，蕙娘才道，“我想，虽然东城的事，不能常搞……天子脚下也就算了，到外地去这么做，很犯忌讳的——但以后，宜春每年可以拿出一部分银子，专门购买各种药材，每年春夏之交免费发放药汤、药丸预防疫病。你道如何？”
权仲白过了一会才道，“这固然是好事，可我还是那句话，你就是你，你不必因为我去改变。我知道你对扶弱济贫没有太大的兴趣，也不必为了讨好我而勉力为之。”
“谁说我是勉力为之？”蕙娘笑了，她扯开了一点距离，望着权仲白戏谑地道，“我这个人自私得很……花钱就为了自己开心。这么做，每年花一点钱，帮助了穷人，你不就开心了？能让你开心，我不也挺开心的吗？”
权仲白的眼睛，就像是一池荡漾的水，他轻轻地叹息了一声，“这真是……”
“这真是什么？”蕙娘的手，又扣住了他的脖颈。权仲白弹了她的额头一下，笑道，“这真是荒谬，你这么做，若家产薄些，在别人看来，岂不和周幽王烽火戏诸侯一般了？”
“你好大的脸，还自比褒姒吗？”蕙娘不禁哈哈大笑，捏了权仲白的脸颊一下，翻身将他压到身下，故意轻轻地扭了扭身子，分开双腿，骑着他道，“所以说，反正不都是霍霍钱财吗，往坏了去霍霍，那叫烽火戏诸侯，往好了去霍霍，那就叫……嗯……就叫妻贤夫祸少！”
权仲白眯起眼，“妻贤夫祸少？你何止是好大的脸，你是好大的口气，焦清蕙，想当夫，你有那个本钱吗？”
蕙娘只是笑，并不回答，觉得身体下有东西慢慢地起来了，她要起身，又抬出免死金牌。“好了，你还来闹我？不是你说的，我这一阵要潜心休养……”
“你已经修养了几天了。”权仲白不容辩驳地道，“还是我说的，这种事，偶一为之，也无伤大雅！”
蕙娘忍俊不禁的笑声，很快就被轻轻的呻.吟声给取代了，“傻郎中，这是书房，人家能听见的……”
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第二天早上，歪哥来请安的时候，便格外地注意父母的脸色，他看了看父亲，又看了看母亲，不禁眯起眼，锐利地打量了父亲脖子上的红痕一眼，却并未指出，而是若无其事地吩咐弟弟，“吃快些，可不许挑食。”
今天他父亲脸色特别和煦，对几个孩子都很和气，“歪哥现在是越来越有当哥哥的样了。”
他小舅舅也过来问好，正在他父母下首坐着吃饭，听到他父亲如此夸奖，亦点头道，“歪哥真是能干，虽然比我小，可我都愿意听他的话。”
两个孩子虽然年岁差些，但一直都十分要好，歪哥听到小舅舅这么说，再多的气也烟消云散了——起码，他也知道，自己应当是要让这股莫名其妙的怒气烟消云散的。他冲小舅舅露齿而笑，道，“小舅，吃完饭，咱们去抓蛐蛐儿。”
他母亲却道，“抓什么蛐蛐儿，你小舅才来，便休息一天罢了，从今儿起，他的功课可忙着呢。”
两个孩子顿时对小舅舅投以同情的目光，歪哥心念一动，嚷着说，“我也要跟在娘身边！”
他母亲瞪了他一眼，道，“为什么？你道你小舅跟在我身边，是为了玩么？”
“这自然不是。”歪哥理直气壮地道，“是为了学些人情世故，进退往来么。难道这些事，我就不用学吗？”
他母亲瞅了他一眼，嘿然道，“在这个年纪，你已经懂得太多啦。”
歪哥登时嘟起嘴来，倒是他父亲为他打了圆场，因道，“现在他的功课也不算太重，横竖这孩子又不学八股，四书五经，一天读太多也读傻了。世事洞明皆学问，人情练达是文章。让他跟着子乔在你身边学几天进退应酬之道，也不失为一件好事。”
他母亲思忖了一番，也就答应了下来，犹道，“看在你爹份上，今日就答应你了。但你和子乔一样，平时的功课可不许落下了，先去和先生上课吧，我这里也没那么早开始办事，总要去拥晴院走走，说不准一会还要出门去呢。”
歪哥已经达到目的，耸耸肩，也不和母亲讨价还价，便拉着弟弟、小舅舅说，“上学去喽！”
一群孩子上过了学，除了乖哥还小，而且对这种事毫无兴趣，只是一心要拉着丫鬟回去搭积木以外，歪哥、乔哥都乖乖地回到他们母亲和姐姐身边坐着。一天下来，川流不息地都是回事的婆子，除了每天家常琐事以外，还有京里各高门之间的人情往来，歪哥母亲拿了张本子给他们看，各亲戚之间，每个月生日的就是十多人，礼物该怎么送都是学问，更别说每个月还有人生病、痊愈，订婚、成婚、生子、满月，乃至白事、升迁罢黜等等，自己族内亲戚，还有各种琐事求上门来需要帮忙，以前国公府的门生要走动等等等等。
而这些事，只是主母关照范围内的一小部分，歪哥的母亲还要照管国公府的铺子，生意上有的大事，管事姑姑们不敢做主的，便要来回他母亲。而在这些事之外，还有宜春票号的管事也经常要来坐坐，母亲之前病了，现在痊愈，各府都来人问好，也下帖子邀请母亲赴宴、赴诗会、拜佛、赏红叶……
仅仅只是这些也就罢了，还有同和堂的管事们，经常也登门来坐坐，每个人都对歪哥特别客气，对乔哥虽然也十分礼遇，但看着歪哥的眼神总是十分仔细，令歪哥颇觉得不舒服。而母亲对他们也是特别地尊重和礼遇，每回过来，必定上座款待，也会把别人都摒出去了再和他们商量药铺的生意——说实话，跟在母亲身边这几天，光是这些川流不息的访客，都让他替母亲累得慌。
不过，他们也不是什么都没学到，小舅舅就不说了，本来极老实憨厚的，不大会看场合说话，现在经过一番历练，见了许多阿姨、婶婶，拿了好多表礼，也学会了歪哥所称的‘见人说人话、见鬼说鬼话’。麻先生教给他的一些学问，他也和歪哥一样，渐渐地懂得应用了。
“这个姨姨心情似乎不大好。”两个小孩经常交流观察的结果，“笑得勉强不说，待姐姐也太恭敬了一点。”
“那位伯母春风得意的，家里像是才有了喜事，”歪哥帮助小舅舅，“你瞧，她给我的表礼，出手也很大方……感觉像是冲我们显摆来的。”
他们今日是跟着蕙娘待客，因此又得了许多表礼，两个人也不大搭理大人们，只是凑在一起说话。此时又有人冲他们招手笑道，“这不是宝印小公子吗？快过来吧。三柔今日也跟我过来玩呢。”
歪哥挺喜欢三柔姐的，两人也熟惯，他认得这是许家大房的伯母，便过去叫了人，又问三柔姐的好，笑道，“三柔姐，等你来教我说法国话呢。”
许三柔笑道，“上回教你的几句还记得吗，说来听听？”
歪哥便叽里咕噜地说了几句，他倒是都还记得意思的，许大伯母掩口笑说，“好乖巧的小公子。”
几个小孩子便凑在一处玩耍起来，歪哥把三柔姐介绍给小舅舅认识了——他们年岁差距还小些，不过，他小舅舅人太老实，没说几句话，三柔姐便没了什么兴致在，只是拉着歪哥继续教他拗口的外国话，歪哥学了几句，泄气道，“好难说呀，我看夷人村里的人都说得很顺口的，我说来怎么磕磕绊绊的。”
几人正在说话时，外头又响起了笑声，桂家两位婶婶也进了屋子，身后便跟着讨厌的桂大妞：歪哥本已知道她也许会过来，毕竟，今日母亲宴客，目的就是为了谢过各府在她‘病着’时对她的关心，那么桂家两位婶婶是必来的，没想到桂四婶还真的带了她来。
一见到桂大妞，他就禁不住要撅嘴，见她扫了自己一眼，又扭回头去好似没看到一般，他越发觉得这人好生傲慢，奈何三柔姐看到桂大妞，便开心地碎步走了过去，先给两位桂家婶婶行了礼——四婶摸着她的头说了好一会话，几人亲密得就和一家子似得。三柔姐便捏住桂大妞的手，两人手挽手走过来，同歪哥和他小舅舅道，“你们玩罢，我们乘开宴前去园子里逛逛。”
说着，两个小姑娘便手拉着手走远了，歪哥和乔哥又呆了一会，两人也觉得无趣——这种场合，从前他们也不必出现的，都可以同乖哥一样，在自己屋里玩耍。只是最近既然跟随着蕙娘，便都有份跟在她身边学习待人接物罢了。
眼下人几乎已经到齐了，还三三俩俩地凑着说话，公主府的舅祖母，阜阳侯府的姨祖母，还有许多表舅母、表姨、世伯母等等，都问着歪哥母亲的好，她忙于应酬，倒是顾不得注意两个小的。歪哥见跟着他们的两个丫鬟也都被暂时调开了，便扯了扯小舅舅的袖子，冲他做了个眼色。乔哥虽有些为难，但禁不住他使劲撅嘴撒娇，便也点了点头，两人偷偷地钻到屋外，也去园子里玩耍。
后花园虽然不小，但对地头蛇歪哥来说，要找两个人还是容易的，他很快就在池子边上发现了两个小姐姐——两人都在往水里抛小石子儿，隐约还能听见三柔姐笑道，“还好后花园里人不多，不然，还得装样儿。我都有好久没骑马、踢球啦，等我回了广州，让哥哥带我去海边玩，到时候，我可要玩个痛快。”
她在歪哥跟前，总是柔和大方的样子，活脱脱一个温柔可人的小姐姐，歪哥也没想到私底下三柔姐还有这一面。当然啦，桂大妞面上虽然也一直装着大方得体，可他是早看透她了，那丢石子儿的粗鲁劲儿，正合适她表里不一的做派。他扭过头，见小舅舅有些吃惊，一时恶作剧之心涌起，便压低了声音道，“小舅，你看，大妞姐多野，真是个假小子呢！”
没成想，他小舅舅非但没露出嫌恶之色，反而向往地瞅着两人，喃喃道，“呀，大妞姐连打水漂都打得这么好。”
歪哥不知为何，气得有点想跺脚，可却也没来得及——随着乔哥这句话，两个小姑娘都看到了他们，许三柔立刻就把手背到身后，桂大妞倒是大大方方地，一甩辫子，将手里的石头又抛了出去，小石块在水上打了有七个点儿，才落入水中。她冲乔哥招手道，“你来呀，我教你——你怎么什么事都不会。”
乔哥红了脸，踌躇了片刻便上前去，温驯地说，“我是挺笨的，让大妞姐见笑了。”
“你也不算笨吧。”桂大妞压根就懒得搭理歪哥，自顾自地教乔哥，“顶多就是不够机灵，其实沉下心来还是能够学会的。”
歪哥每次见到桂大妞，都要被她梗得说不出话来，他委屈得直想上前把小舅舅和她都推进水里去。却还知道这样一来，非得惹祸不可，因也只得罢了。他很不忿气，见三柔姐在一边抿着嘴巴笑，便拉着她道，“三柔姐我们去别的地方玩儿——我也会打水漂，我打得可好了，我教你！”
许三柔便笑着被他拉走了，她道，“宝印你好厉害啊，居然会打水漂呢。”
虽然好似也在逗他，可不知如何，就硬是要比桂大妞讨他喜欢多了，歪哥看了桂大妞方向一眼，心头一阵激荡，脱口而出道，“三柔姐，以后我长大了，娶你做媳妇好么！”
他这话说得十分大声，众人都顿住了手上的动作，三柔姐握着嘴呵呵地笑了，道，“我有什么好，你娶大妞姐姐吧，我可配不上你。”
歪哥看她笑得十分好看，而桂大妞面上却不大高兴的样子，心底不知如何一阵爽快，他大声道，“我觉得你哪里都好，待人又和气，生得又好看……三柔姐你答应我么！”
说着，便扭股糖似的缠着许三柔，许三柔被他缠得不过，只好道，“好好，嫁你嫁你。”
她背着手转了转眼珠子，又指着桂大妞笑道，“可我同大妞姐姐最要好了，我若是嫁了你，大妞姐姐怎么办？”
桂大妞道，“这都什么莫名其妙的，三柔，你又淘气。”
的确，这一问十分离奇，可歪哥也没顾上和许三柔分说这个，他矜持地考虑了一下，勉强道，“她若倒贴嫁妆，那我考虑考虑，也娶她好啦。”
许三柔扑哧一声笑起来，连他小舅舅都笑了，口中道，“歪哥，你别说这些胡话啦。”
桂大妞白了他一眼，道，“谁要嫁你啊，小毛头一个。”
她扯了歪哥小舅舅一下，道，“走，我们绕去那边玩。”
许三柔冲歪哥扮了个鬼脸，也道，“哼，你花心，我不理你啦。”
说着，便追着桂大妞去了，倒是把歪哥晾在原地，上下不得。歪哥呆了许久，才发足追上道，“哎呀，三柔姐等等我，那我就娶你一个么！就娶你一个！”